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Aber höre mich jetzt— denn dieſe Worte kommen aus der innerſten Seele eines ehrlichen Mannes.

Wagſt Du es, nach dieſen Bekenntniſſen Dein Schickſal mit dem meinigen zu verbinden, ſo gebe ich Dir die feſte Verſicherung, daß Du einen Gatten fin⸗ deſt, der es verſuchen wird, ſich Deiner würdig zu machen.

Lebe wohl, Du holder Engel, der ſo wohl die Seligkeit verdient hätte— lebe wohl... und ver⸗ zeih einem Manne, der in Dir immer das edelſte und achtungswürdigſte aller Weiber erblicken wird, die er kennen gelernt hat.

Richard.“

Im Zuſammenhang mit dieſem Brief und ohne Commentare theilen wir Hilda's Antwort mit:

„Richard!

„Ich habe Dir noch nie eine Unwahrheit geſagt, Du darfſt mir deßhalb nicht das Unrecht anthun, an dem zu zweifeln, was ich Dir jetzt ſagen will. Doch ein Zweifel wäre unſer beider unwürdig. Du wirſt mir alſo ohne alle Einwendungen Deiner Eigenliebe glauben.

Hätte ich gewußt, wohin ich meinen Brief ſenden ſollte, ſo wäreſt Du nicht in den Fall gekommen, den Deinigen zu ſchreiben.

Ich hatte ſchon vorher den unerſchütterlichen Ent⸗ ſchluß gefaßt, daß die Ereigniſſe bei dieſer Badreiſe Deine letzte Probe ſein ſollten.

Nun wohlan, es kamen keine Ereigniſſe zur Frage.

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