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Es war wahrhaftig nicht zu früh, daß das arme Kind wieder zur Vernunft gekommen iſt.

Bertha, die um drei Jahre jünger war, als ihre Schweſter Hilda, nahm eine allerliebſte Miene müt⸗ terlicher Bekümmerniß an, als ſie ſich ſo äußerte.

„Ich hoffe,“ fügte ſie mit einer gewaltigen Regung ſeelenvoller Theilnahme hinzu,„ich hoffe, daß ſie ſtark bleibt... Oh ich will es ſie ſchon lehren, da ſie endlich einmal offen ſpielt und es müde geworden iſt, ſich wie ein verſiegeltes Buch von mir bewundern zu laſſen.“

Aber blitzſchnell gieng eine Wolke über den Son⸗ nenſchein in Berthas ſchwarzen Augen. Sie ſchüttelte wehmüthig ihr Köpfchen und begann wieder zu weinen.

In dieſem Augenblicke näherte ſich ihr die alte Haushälterin, die ſeit der Kindheit des jungen Mäd⸗ chens mit ihren kleinen Vertrauensergießungen beehrt worden war.

„Um Gotteswillen, was iſt mit Ihnen, Fräulein?“ fragte die beſcheidene Alte.„Ich kann dieſe Thränen nicht ſehen— aber es iſt freilich gar zu langweilig hier, ſo lang die andere Herrſchaft fort iſt.“

„Ach das iſt es nicht, liebe Cajſa— ich wollte Dir nur ſagen, daß das etwas Wichtiges iſt.“

„Herr Jeſes, hat der Herr Pfarrverweſer alſo doch zu freien gewagt, während der Major fort iſt? Ich habs ihm doch in den Augen angeſehen, als wir ihm am Sonntag auf dem Kirchenhügel begegneten, daß er gute Luſt dazu hatte.“

„Fehld hofſen.“

„Nun, dann weiß ich etwas Anderes— der ſchöne junge Schreiber des Aſſeſſors hat vielleicht die letzten Bücher von der Bibliothek nicht geſchickt. Aber trö⸗ ſten Sie ſich, Fräulein, der Bote kann noch kommen.“

„Fehlgeſchoſſen, Cajſa, ich will ſeine Bücher nicht

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