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Zorn verdiene. wüßteſt... Aber ich hoffe, unter allen Umſtänden zu kommen.“

Wenn Du wüßteſt. wenn Du

XV. Vertha.

Wir wollen jetzt die Perſon aufſuchen, an welche die beiden Briefe gerichtet waren.

Auf dem Schaukelbrett vor ihres Vaters ländli⸗ cher Wohnung ſaß die junge Bertha. Den einen Arm hatte ſie um den Stamm einer jungen Birke geſchlun⸗ gen, deren Krone unter dem breiten Gewölbe zweier al⸗ ten Kaſtanien verſchwand, und ihren Kopf hielt ſie in die freigebliebene Hand gelehnt. Juſt jetzt ſcheinen zwiſchen den feinen weißen Fingern zwei bis drei Thränen herniederzutropfen.

Einige erbrochene Briefe an ihrer Seite laſſen vermuthen, daß ihre Bewegung von dieſen her⸗ ſtammt?

Aber war es wohl der endlich ausgegoſſene Schmerz im Vertrauen der Schweſter, was Bertha ſo ergriff?

Dieß war nicht wahrſcheinlich, denn juſt jetzt, während ſie die Hand wegnimmt und uns eines der lieblichſten Geſichtchen, das ſich ebenſowohl durch In⸗ telligenz als Anmuth auszeichnet, blicken läßt, ſpielt um den roſenrothen Mund ein feines trotziges Lächeln, das ihre halblauten Worte alſo überſetzen: