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„Nein, hierin täuſchen Sie ſich. Was für Sie ein Verbrechen gegen das Zartgefühl wäre, iſt für mich eine Pflicht gegen die Nothwendigkeit... jetzt verſtehen wir doch einander?“

„Vollkommen.“

„Gut.. wir können alſo von etwas Anderem ſprechen.“

„Mit Ihrer Erlaubniß— es handelte ſich ja um die Wahl einer Lektüre.“

„Auf dieſen Gegenſtand wollen wir nachher kom⸗ men. Sagen Sie mir jetzt, wie lange iſt Ihr Bruder ſchon verlobt?“

„Mein Bruder... verlobt?“

„Nun, ja?“ 3

„Dieß iſt wahrlich eine Frage, deren Beantwortung mir nicht ſo leicht fällt.“

„Wie ſo?“

(„Was, zum Henker,“ ſagte der Rektor bei Seite zu ſich ſelbſt,„mag das bedeuten? kann er ſich für ver⸗ lobt ausgegeben haben... nun das kann mir nichts ſchaden... oder iſt es ein Einfall von ihr? Jedenfalls wäre es Schade ihr einen ſo unſchuldigen Irrthum zu benehmen.“)

„Meines Bruders Geheimniſſe ſind nicht die mei⸗ nigen— erlauben Sie mir daher die Frage als nicht geſchehen zu betrachten.“

(„Das war eine politiſche Antwort, glaube ich,“ fuhr er in einem neuen Beiſeite fort.)

„Aha, es iſt alſo eine geheime Verlobung— ich hüite alſo um Entſchuldigung wegen meiner Indiscre⸗ tion.“

„Aber wer konnte Ihnen ſagen?...“

„Er ſelbſt.“

exr ſelbſt?“

3— a und da er einen Ring trägt, ſo vermuthete i dag 9,

ee Sache bekannt ſei.“