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„Ah ſo, er trägt einen Ring? den hat er mir nie gezeigt.“ „Haben Sie auch ſeine Braut nicht geſehen?“ „Nein, das habe ich nicht, wenigſtens nicht mit Wiſſen,“ antwortete der Rektor, der nicht wußte, wie

er die ſeltſame Neuigkeit, die er erfahren, zu ſeinem

eigenen Vortheil ausbeuten ſollte.

„Ich glaubte, daß Sie als Vetter eine gewiſſe Bertha kennen müßten, die nach der Behauptung ihres Bräutigams eine Dame von vielen Verdienſten iſt.

„Meine Gnädigſte! Ich fühle mich hier in der⸗ ſelben Stellung, wie einmal im verfloſſenen Winter, als ich auf einem Glatteis ſtand, das mich weder vor⸗ wärts noch rückwärts tragen wollte.“

„Welchen Entſchluß faßten Sie da?“

„Ich retirirte mich an eine kleine Klippe, einen neutralen Platz, wo ich in eine ähnliche Sicherheit kam, wie der Reiſende, der den Diamant in der Wüſte erreicht hatte.“

„Und die Anwendung Ihres Satzes?“ verſetzte Mathilde lächelnd.

„Erblicken Sie darin die Klippe oder den Dia⸗ mant, wie Sie wollen,“ ſagte er, indem er die Hand nach einem Tiſchchen ausſtreckte, worauf Bücher und Schreibmaterialien lagen.„Sind Sie edelmüthig genug mich dieſen Hafen ſuchen zu laſſen?“

Mathilde machte eine beifällige Geberde, und gleich als wäre von nichts Anderem die Rede geweſen, giengen ſie auf einen ganz ernſten literariſchen Discurs ein, wobei der Rektor eine natürliche Gelegenheit fand mit ſeinen vielſeitigen Kenntniſſen zu glänzen.

Er hatte dabei die ihm eigene Miene ged voller Würde, beſcheidener und einnehmender Ruhe vo ſtändig wieder gewonnen.—————

„Dieß war eine ebenſo angenehme als lehr

No gelmäßt ein.

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