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er hörte, der Art zu entſprechen, wie die Seraphim muth⸗ maßlich gehen.

„Sucht der Herr etwas?“ fragte in dieſem Augen⸗ blick eine Stimme, die unſern Liebhaber von Kopf zu Fuß ſchauern machte, nicht vor bebender Wonne, ſondern vor tödtlichem Schreck.

Konnte die himmliſche Sängerin ein ſo ſcharrendes und, um den gelindeſten Ausdruck zu gebrauchen, ſo alltägliches Sprachorgan haben? Und konnte eine Dame, welche der ganzen Welt entfliehen wollte, im Stande ſein ihm ſo ungenirt mehr als halbwegs entgegen⸗ zukommen?

Mit einem Gefühl des Zwangs und Mißvergnügens drehte er ſich um und that unwillkürlich einen Ruf der Befriedigung, als er ein großes, recht hübſches Frauen⸗ zimmer in blauem Kleid, grünem Shawl und rothem Hut vor ſich ſah, deren ganze Art und Haltung voll⸗ kommen mit dem bunten Geſchmack ihrer Kleidung har⸗ monirte.

„Haben Sie mich ſchon früher geſehen?“ fragte ſie ſchnell und ſichtlich in geſchmeicheltem Ton,„da Sie eine ſolche Freude über meine unbedeutende Gegen⸗ wart zu verrathen ſcheinen?“

„Kann man ſich nicht auch über etwas freuen, was man zum erſtenmal ſieht?“ ſagte Victor in einem Ton, der noch mehr ſchmeicheln mußte, obſchon er wahr⸗ ſcheinlich ſogleich einige Symptome übler Laune zu

verſpüren anfing, weil der Erfolg, auf den er ſo ſtolz

geweſen war, einen ſolchen Verlauf nahm.

„Aber ſagen Sie mir doch, Herr, was Sie in dieſer Wildniß thaten?“ begann die Dame lächelnd wieder.

„Ich beſchäftigte mich mit Botaniſiren.“

„Ah ſo, ich verſtehe auch etwas von dieſem Zeug, aber ich finde es ſchrecklich langweilig um einiger Gras⸗ bälmchen willen in Sümpfen und Wäldern herumzu⸗ ſpringen. Sind Sie ſchon lange in der Gegend 2“