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mein Nachfolger— wer er auch ſein mag— denſelben Eifer und dieſelbe Treue zeigen möge.—

Nachdem er die Worte mit feſter und ſicherer Stimme geſprochen hatte, verbeugte er ſich und ging nach der Thür, um ſich zu entfernen. Allein der Graf, von den Worten und der edeln Haltung des Greiſes gerührt, bereute ſchon ſeine Uebereilung, ging dem Inſpector nach, ergriff ihn bei der Hand und bat ihn, noch zu warten. Hilbert gehorchte. Der Graf ſelbſt geſtand nun zu, daß er zu heftig geweſen war, und bat ihn, mit ihm zuſammen ein anderes Mittel auszuſinnen.

„Die beiden Mittel, welche der Herr Graf vorſchlugen,“ — ſprach Hilbert—„taugen wenigſtens nicht als Heilmittel bei dieſer Krankheit. Allein ich weiß ein drittes Mittel, ein Radikalmittel: ich werde meine Tochter verheirathen.“—

„Sie verheirathen!“— rief der Graf erfreut—„ach, Herzensfreund, wenn dieß Ihr Ernſt iſt, ſo iſt es allerdings ein Radikalmittel. Aber, ſetzen Sie ſich, beſter Hilbert, laſſen Sie uns Freunde ſein und als zwei bekümmerte Väter ver⸗ traulich mit einander reden. Mit wem gedenken Sie denn Emma zu verheirathen?“—

Hilbert theilte nun dem Grafen mit, daß er Fridolf Tyrel ſchon längſt Emma's Hand verſprochen habe, daß ſeine Tochter zwar dieſer Verbindung widerſtrebe, daß er aber ſeinem Ver⸗ ſprechen treu bleiben und Emma mit Fridolf verbinden werde. Bei dem jetzigen Zuſtande der Dinge war große Eile nöthig; deßhalb wollte der Inſpector ſobald als möglich Emma in Gegenwart mehrerer Zeugen öffentlich mit Fridolf verloben und dann die Hochzeit ſo ſehr als möglich beeilen, um jede thörichte Hoffnung des Grafen auf Emma's Beſitz zu ver⸗ nichten und ſeinen Eltern unangenehme Auftritte zu erſparen.

Der Graf war über dieſen Vorſchlag entzückt und glaubte, daß ſich Emma ungeachtet ihres jetzigen Widerwillens gegen Fridolf ſchon in ihr Schickſal ergeben werde, wenn ihr jede