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lich ſtellte er ihm die Bedingungen, entweder ſeine Tochter von Be zu entfernen oder ſeine Stelle aufzugeben und mit ſeiner ganzen Familie Bu⸗ zu verlaſſen. Denn ein kräftiges Mittel müſſe angewendet werden, meinte er, um weiterem Unglücke zu⸗ vorzukommen und das Aergerniß, welches bereits in beiden Familien entſtanden war, wieder zu vernichten.

Hilbert ließ den Grafen ausreden; als derſelbe ſchwieg, nahm er das Wort und ſprach:—„Meine Tochter kann ich nicht von mir ſchicken, Herr Graf. Ich habe ſie nach einer Trennung von fünf Jahren erſt kürzlich in mein Haus zurück⸗ geholt; es würde mich zu viel koſten, wenn ich ſie ſo bald wieder von mir entfernen ſollte. Allein auch dieſen Schmerz würde ich überwinden, wenn nicht die Ehre des Mädchens erforderte, vorſichtig und ernſt zu Werke zu gehen. Was würden wohl die Leute ſagen, Herr Graf, wenn ſie jetzt ſchon wieder fortreiſte? Welche Vermuthungen, welche Urtheile, welche Gerüchte würden dann in Umlauf kommen?— Nein — der Ruf eines Mädchens iſt ein zarter Gegenſtand, er muß mit Schonung behandelt werden. Uebrigens wüßte ich auch Niemand, dem ich Emma übergeben könnte, als meiner Schweſter in Stockholm, bei welcher ſie früher war, allein dieſer Aufenthalt wäre gerade am wenigſten räthlich, ſo lange ſich der junge Graf in Stockholm aufhält. Und wohin ich ſie auch ſchicke, nirgends kann ich ſo gut, wie hier, verhüten, daß ein Brief vom Graf Eduard in ihre Hände kommt, denn die Poſt geht ja überall hin. Nein, meine Tochter bleibt bei mir..—

„Nun, ſo verlaſſen Sie mit Ihrer ganzen Familie Br⸗ — bemerkte der Graf kalt.

„Wenn es dem Herrn Grafen beliebt,“— erwiederte

Hilbert mit gleicher Kälte.—„Ich verlaſſe dann Brr mit

dem ſchönen Bewußtſein, den mir anvertrauten Beruf nach Kräften erfüllt zu haben, und mit dem innigen Wunſche, daß