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gerade die Stärkſte, und Gott allein weiß, wie es mit dem alten Herrn Kemner ausſah. Inzwiſchen nahm er ſich zuſammen, ſo daß er blos huſtete und dicke Tropfen hinter ſeinem großen ſeidenen Taſchentuche ſchwitzte; dabei warf er von Zeit zu Zeit auf Karl Auguſt einen Blick, welcher zu ſagen ſchien:„Mit mir und meinem Anſehen iſt es für immer vorbei, wenn Du mich zu Schanden wer⸗ den läſſeſt; ich ſchäme mir die Augen aus dem Kopfe heraus, wenn die andere Parthei triumphirt und uns vor der Naſe die Braut wegſchnappt.“

Von Karl Auguſt kann blos geſagt werden, daß er ruhig ſchien. Einen kleinen Zweifel an der Glaubwür⸗ digkeit dieſes Zweifels moͤchte inzwiſchen der ſchnelle Far⸗ benwechſel auf ſeinen Wangen erregen, ſo wie die bald wehmüthigen, bald zuverſichtlichen Blicke, welche er ſeiner Alma zuwarf, auf deren Geſicht die Roſen allmälig ver⸗ ſchwanden und in Lilien übergingen.

Nicht einen Augenblick hatte Alma in Bezug auf ihres Vaters Beſchluß Zweifel gehegt: ſie war überzeugt, daß Karl Auguſt ihr Gemahl wurde; aber ſie fühlte auch, wie demüthigend es für ihn geweſen wäre, wenn er ſie, für den Fall, daß er nicht traf, gleichſam als Gnaden⸗

geſchenk von dem Major hätte annehmen müſſen. Darum fürchtete und zitterte Alma. Wenn Karl Auguſt nicht einen vollſtändigen Sieg davon trug, ſo mußte die Freude des Feſtes dennoch geſtort werden, die Sache mochte nun einen Ausgang nehmen, welchen ſie wollte.

Der Maſor ſtand mit gekreuzten Armen da, als wäre er bei der ganzen Aufführung blos Zuſchauer und nicht eine Hauptperſon.

Der Oberfoͤrſter hatte eine ſo kalte und ſteife Hal⸗ tung angenommen, daß Niemand errathen konnte, was in ſeinem Innern vorging. Seine ganze Aufmerkſamkeit ſchien dem in der Ferne aufgeſtellten, bis jetzt noch be⸗ deckten Ziele zugewandt zu ſein.

Die Entfernung wurde abgemeſſen Plötzlich ſiel, auf einen tüchtigen Stoß ins Jägerhorn, die Bretterwand