gerade weil ſie nicht nöthig haben, auf großes Vermögen zu ſehen.“

„Mag ſein. Vermuthlich iſt das junge Fräulein, das wir heute beſucht haben, ſehr reich? ſie beerbt ja ihre beiden Tanten?“

„Ja, lieber Karl Auguſt, und noch obendrein einen alten Oheim in Nerike. Das Mädchen hat wahrhaftig nicht nöthig, auf Reichthum zu ſpekuliren. Im Uebrigen ſagt man, ſie wolle gar nicht heirathen.“

„Eine unangenehme Nachricht für diejenigen, welche vielleicht ſchon Plane auf ſie entworfen haben. Zu dieſen gehöre ich indeſſen nicht; denn ein Mädchen mit zwei Tanten würde ich nie nehmen, und wenn es ein Engel des Lichtes wäre.“

Frau Agneta ſetzte das Geſpräch nicht weiter fort. Aber dieſes Heirathsprojekt, das beſte von allen, welche ſie bisher entworfen hatte, lag ihr dermaßen am Herzen, daß ſie zuletzt auch den Vater in Bewegung ſetzte. Die Bemühungen deſſelben ſielen nicht glücklicher aus. Karl Auguſt ſprach ein beſtimmtes Nein und ging von demſelben auch dann nicht ab, als die Mutter ihm im tiefſten Ver⸗ trauen eröffnete, das Fräulein ſei ſterblich verliebt in ihn, ſie ſchlafe und eſſe nicht mehr, ſondern weine Tag und Nacht über ihre verſchmähte Leidenſchaft; ja, er ließ ſich ſelbſt dann nicht rühren, als er wirklich zur Ueberzeugung kam, daß das Mädchen ihm ihre Hand geben würde, auch wenn er ſein ganzes Lindafors verlieren ſollte. Er ver⸗ harrte auf ſeinem Nein, denn zwei wichtige Punkte ſtanden ihm im Wege: das Fräulein hatte rothe Haare und zwei reiche, vorwitzige und ſchwatzhafte Tanten: Gegenſtände, welche Karl Auguſt gleich ſehr verabſcheute.

Um ſich jedoch all dieſer Widerwärtigkeiten, den täg⸗ lichen Ermahnungen, Blicken, Thränen und Bitten zu entziehen, beſchloß der Jüngling einen raſchen Entſchluß zu faſſen, der ihn mit einem Male des ganzen Elends überhoͤbe.

„Ich habe gedacht,“ begann er eines Tages, als er

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