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Geſtalt verliehen hatte, konnte ihr ja nicht verdenken, daß ſie ſich kleidete, wie ihr Vermögen und wie ihre Stellung es heiſchten, da es mit Ehrbarkeit geſchah.

Und nun rief er auf's Neue ihr Bild in ſein Gedächtniß zurück, wie ſie ſaß, da er hineintrat; und er bemerkte, daß Nora eine Haltung und einen Anſtand bekommen hatte, die ihrem früheren Benehmen auf dem Knipps ganz unähnlich waren. Schon damals, als ſie in dem Fiſcherdorfe allein wohnte, war ſie verſchämt und ſchüchtern geworden; jetzt aber war noch etwas hinzugekommen, das nicht ſo leicht zu er⸗ klären war, und ihre Macht noch größer machte, und das, wie Paul mit Sicherheit glaubte, ihr auch bleiben würde, wenn ſie auch das knappe Kleid, das roſige baumwollene Tuch und ſelbſt die großen Schnürſtiefeln wieder anzöge.

Unter dieſen Entzückungs⸗Ausflüchten und Berech⸗ nungen verirrte ſich Paul auf eine ziemlich lange Zeit zu einem Gegenſtande, der denn doch ziemlich grell gegen die übrigen Gedanken abſtach. Wo in Gottes Namen hatte ſie das Kind? Gewiß nicht in Göteborg, denn da hätte es ſehr bald den Stoff zu Klatſchereien und zu Geſchichten hergegeben. Vielleicht aber waren ſolche ſchon in Umlauf geweſen und wieder ausgeſtor⸗ ben: Paul hatte ſie ja vor drittehalb Jahren zum letzten Male geſehen, und wußte nicht, wie lange ſie ſich in Göteborg aufgehalten hatte. Auf deden Fall fühlte Paul jetzt, daß er mit Nora als Frau durch die Kleine nie mehr in ſeinem Glücke geſtört werden konnte; er fühlte dies um ſo feſter, als er oft über die uneigennützige, alles entſagende Liebe nachgedacht hatte, welche der ſelige Faktor in ſeinen Lebzeiten ſeiner armen Katharina bewieſen. Ja, alles ſollte ganz verſöhnt ſein!

Gegen halb acht Uhr begab ſich Paul voller Sehn⸗ ſucht auf den Weg, nachdem er zuvor ſeinem Anzuge eine ungewöhnlich lange Zeit gewidmet hatte, ſo daß

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