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in der anſpruchsloſen Kammer oder in dem blendenden, mit Leuten überfüllten Salon zeigen. Während ſie an der Reihe entlang ging, um die Glückwünſche entgegen zu nehmen, hatte ſie für jede der Damen einige ver⸗ bindlichen Worte als Dank für ihre Artigkeit, das„Im⸗ promptu“ der Mutter zu beſuchen; und um ihretwillen, um ihrer ſtolzen Demuth willen, welcher man von kei⸗ ner Seite beikommen konnte, wurde auf manchen Lippen das Lächeln unterdrückt, und die ſcharfen Pfeile, die ſchon begonnen hatten, gegen die erfindungsreichen An⸗ ordnungen der armen Frau Waller nach allen Richtun⸗ gen hin zu fliegen, wurden abgeſtumpft an der entwaff⸗ nenden Liebenswürdigkeit der Tochter. Wenn man ſie ſah, ſo hatte man nicht den Muth, boshaft zu ſein, denn viele waren der Frauen in der Geſellſchaft, welche Ver⸗ ſtand genug hatten, einzuſehen, daß Conſtance trotz der Herrſchaft, die ſie über ſich ſelbſt beſaß, von den Auf⸗ merkſamkeiten und Artigkeiten, deren Zielſcheibe ſie wider lhem eigenen Willen war, ſich auf das höchſte beläſtigt ühlte.

„Sie iſt ein im höchſten Grade vernünftiges und vortreffliches Mädchen,“ ſagte eine Frau zu ihrer Nach⸗ barin,„und ich würde es einem Jeden übel nehmen, der ſo wenig Feingefühl hätte, es ihr merken zu laſſen, wie ſinnreich ihre Mutter ihre Armuth zu erſetzen weiß.“

„Ich meines Theils,“ entgegnete die Angeredete, „bewundere die Scharfſinnigkeit der Mutterliebe allzu ſehr, als daß ich ſie im Ernſt tadeln könnte, obgleich ich wiederum aufrichtig geſtehe, daß ich zu Hauſe recht herzlich lachte, als es mir einfiel, daß beim Souper jede von uns ihre Sachen wiederſehen würde.“

„Nun, was dieſes betrifft, ſo glaube ich nicht, daß in einem kleinen Scherze unter zwei Augen mit ſich ſelbſt oder unter vier Augen mit einer guten Freundin etwas Böſes liegen kann, wenn man ſich nur in Acht nimmt, denjenigen zu beleidigen, den es betrifft... Hatte aber Conſtance wirklich nicht die geringſte Ahnung von

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