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mußte Lavinia ihn bei dieſen Beſuchen allein entgegen nehmen...

Da jedoch Lavinia's Verlobung mit dem Baron Gotthard L— eine längſt bekannte Sache iſt, ſo wollen wir uns mit keiner unnöthigen Entwicklung und Darſtel⸗ lung aufhalten, wie dieſes Verhältniß entſtanden iſt.

Der Baron war jung, aber kein Anfänger in der Liebe. Er hatte ein Herz, das bereit war, für jeden ſchönen Gegenſtand zu brennen, und ſein Aeußeres, ſein Anſtand, ſein einnehmender Ton, ja ſelbſt ſeine ränklich⸗ keit machten ihn intereſſant, beſonders für ein Mäadchen, das tiefer Eindrücke fahig und noch unbekannt iſt mit der ſchwärmeriſchen Poeſie in ihrem erſten Erwachen. 3 Lavinia's Gegenliebe war bald das Ziel, welches er

5 zu erreichen ſtrebte, und ſein Wunſch blieb weder der Stadt noch ihr ſelbſt ein Geheimniß. Aber Lavinia ver⸗ 8 ſchenkte ihr Herz nicht gleich bei dem erſten Sturme: ſte

hatte allzuviele Anerbietungen ausgeſchlagen, um ſo ganz ohne Ueberlegung ihre Treue einem Manne zu ſchenken, von welchem ſo hoch auch ihr Gefühl für ihn ſprach, die Vernunft dennoch den Ausſchlag fällte, daß er ihr

kein dauerndes Glück bereiten würde. Aber wenn Lavinia dies heiligſte Geheimniß ihrer

Seele verbergen konnte, ſo war doch Gotthard ein Lieh⸗ haber, der daſſelbe endlich hervorzulocken verſtand. Und als er zärtlich und mild mit liebeglühenden⸗ Worten über ſein leeres Leben klagte, das nicht erhellt würde von der Sonne, die alles erwärmt und belebt;— als er ſagten „So allein ich in der Welt ſtehe, und ſo allein ich faſt ſeit meiner Geburt geſtanden habe, fühle ich dennoch, daß Deine Liebe meinem Leben Jahre hinzufügen würde. Ja ich würde nicht im Stande ſein, von einem ſolchen Him⸗ mel hinwegzuſcheiden, und ſtürbe ich dennoch, ſo ver⸗

tauſchte ich ja nur den einen mit dem andern!“— und ls er daraufs bat: Schenke mir dieſes Leben, ſchent i 3 die

eligkeit, die Liebe, oder ſtoße mich Dir hinweg, und laß mich wiſſein

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