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die zwar ſchnell wie der Blitz verſchwanden, die aber den⸗ noch nicht eilfertig genug waren, als daß ſie mich nicht hätten merken laſſen ſollen, wie ſie ein erwachtes, und dann nie wieder ſchlummerndes Mißtrauen verbargen.

„Von Neuem überlegte ich.

„Sollte ich mich ihm an die Bruſt werfen, ſeine Verzeihung begehren und reiſen, um nie wieder zu kommen?

„O hätte ich das gekonnt, hätte ich mich nicht noch einmal von meinen Scheingründen verblenden laſſen! Aber leider ließ ich mich wieder beſiegen.

„Ich ſchwieg alſo. Ich wollte ſowohl Richard, als auch die ganze Welt überzeugen, wie unſchuldig Leopoldine war, aber dann in einem ruhigeren Augenblicke, wenn der Glaube an ſie wieder feſt ſtände— denn jetzt, ſo ſorg⸗ fältig Richard es auch verbarg, war derſelbe auch in ihm erſchüttert— meine ganze Seele entſchleiern, ihm aber dabei zu gleicher Zeit zeigen, wenn ich auch nicht im Stande geweſen wäre, mein verbrecheriſches Gefühl zu be⸗ ſiegen, ich dennoch nie die Pflicht der Freundſchaft oder die Achtung gegen ſie durch ein Bekenntniß verletzt hätte.

„Dieſe Vorſätze waren noch eines ehrlichen Mannes Vorſätze. Doch der Wirbelwind der Leidenſchaft verweht alle guten Vorſätze und ſtreut ſie weit umher. Der ver⸗ peſtete Wind, welcher ſie hinwegreißt, führt uns ſtatt der⸗

ſelben Reue, Thränen und Gewiſſensqualen zu.

„Von dieſem Hauſe, dieſem kleinen Sorgenfrei, das

bei meiner Ankunft ein Tempel des Friedens, der Freude

und des Glückes war, ſtand jetzt nur ein Schatten von demjenigen, was es vor wenigen Monaten geweſen war, übrig.

„Leopoldine, welche noch jetzt nicht im Stande war, die Art des düſtern Geheimniſſes zu begreifen, welches ſie immer dichter und dichter umſpann, fühlte gleichwohl mit Schauder und einer immer qualvolleren Unruhe, daß es

auch ihr zerſtoͤrte. ein Ziel die inner bald erſe nete, als behandel daß auch — ſich

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