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„In meiner Antwort ſuchte ich den Schmerz des Ver⸗ druſſes zu erſticken; aber ein ſcharfſehendes Auge würde dennoch leicht entdeckt haben können, daß mein Gefühl verlarvt war. Richard dagegen entdeckte weiter nichts, als was die Worte buchſtäblich enthielten, denn er war allzu edel, als daß er hätte verſtehen können, was ich fühlte. Wäre das Verhältniß umgekehrt geweſen, wäre ich der in der Liebe Ueberglückliche geweſen, ſo würde er ohne Heuchelei ſich meines Glückes, meiner Freude ge⸗ freut haben.

„Ein Jahr verfloß. Richard lud mich mit der größten Sehnſucht zu ſeiner Hochzeit ein. Ich konnte nicht um⸗ hin mich einzufinden.

„Als ich Helgenäs verließ, um dieſe Reiſe anzutreten, lag Dunkelheit auf meiner Sesle. Als ich zurückkehrte, war es noch dunkler— aber noch nicht ſchwarz..

„In einem kleinen freundlichen Landhauſe an der blü⸗ henden Küſte von Seeland, wurde Richard's Hochzeit ge⸗ feiert..... Nein, ich kann hier nicht verziehen! Die Furien jagen mich vorwärts. Es überſteigt meine Kräfte, von Neuem dieſes Leben zu durchleben; und dennoch— — ja, ich muß die Schritte verzögern, um langſam, Fuß fuͤr Fuß, durch die verbrannte Sandwüſte der Exin⸗ nerung zu ſchreiten.

„Ich bin feige; ich bin es zuvor nicht geweſen, aber.

ich fürchte mich, dieſe Geſtalten wieder aus ihren Gräbern ſteigen, das Leichengewand abwerfen und ſich in einem fri⸗ ſchen Leben bewegen zu ſehen. Und ich muß derjenige ſein, der ſie wecken ſoll— ich, der ich wünſche, daß ſie ſchlie⸗ fen bis zum jüngſten Tage, nein, in alle Ewigkeit, und daß ich ſelbſt an ihrer Seite ſchliefe, wenn nämlich dieſer

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