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ſucht? Aber ich ſpielte dieſe Intrigue anders zu Ende, als man erwartet hatte. Das ſanfte, faſt kindliche Weſen Deiner Gemahlin, welches ich auf der obwohl nach Möglichkeit verkürzten, aber doch immerhin langen Reiſe genau kennen lernte, rührte mich, ich erſchrak vor dem Gedanken, ihr Todtengräber ſein zu ſollen, und indem ich beſchloß, abweichend von dem mir ge⸗ gebenen Auftrage ſie der Freiheit zu erhalten, hatte ich zugleich das Geheimniß in meine Hände bekommen und ſomit auch das Mittel in der Hand, meine hoch⸗ verehrten Auftraggeber zur Zahlung aller meiner Schul⸗ den zu zwingen, welches ſchöne Geſchäft wirklich zu Ende dieſes Monats laut ſchriftlicher Verpflichtung von ſeiten meiner gnädigſten Mama abgewickelt werden ſoll.“

„Und Du hätteſt Marie, ſobald Du Dein Ziel erreicht, dem ihr beſtimmten Schickſal anheim fallen laſſen können, wenn mich nicht des Himmels Fügung noch rechtzeitig hierher geführt hätte?“ fragte Fortunatus.

„Es iſt wahr, Bruder, wir Cavaliere am Hofe ſind ein loſes Volk, und ich geſtehe offen, daß ich nicht zu den beſ⸗ ſern unter ihnen gehöre— aufrichtiger kann man nicht ſein, glaube ich— aber ſo tief bin ich noch nicht geſunken, um ſolch eine That begehen zu können. Als ich die Nachricht erhielt, daß Du trotz aller Todeshoffnungen wieder geneſen ſeieſt, war mein Calcül fertig. Ich ſah