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Namens hätte ich Dich nicht erkannt. O Du armer, armer Bruder Förtunatus!“

„Ich komme nicht her, um Dein Mitleid über mein Ausſehen in Empfang zu nehmen“, antwortete jener. „Ich komme vielmehr, um Dich zur Rechenſchaft über ein Bubenſtück zu ziehen.“

„Fortunatus“, entgegnete der Baron, ohne im minde⸗ ſten die Faſſung zu verlieren,„ehe Du weiter ſprichſt, laß mich Dir ſagen, daß ich die Urſache Deines Hier⸗ ſeins kenne. Jedenfalls hat Dein Vater Dir mitgetheilt, daß Du Deine Gemahlin hier finden wirſt, ich kann es mir wenigſtens denken.“

„Marie hier?“ rief Fortunatus.

„Du weißt das nicht?“ fragte der Baron erſtaunt.

„O welch ein abſcheulicher Betrug! In Breslau ſagte man mir, Marie ſei todt, geſtorben bei der Geburt eines Kindes, das ebenfalls, nachdem es das Licht der Welt erblickt habe, dem Tode anheim gefallen.“

„Unſelige Intrigue, bei der leider meine eigene Mutter nicht ohne ſchweren Antheil iſt.“

„Und das ſagſt Du? Du ſagſt das? Und warſt der Vollzieher des abſcheulichen Betrugs?“

„Warum ſollte ich Dir das verſchweigen? Ich habe nichts weiter gethan, als meine Mitwirkung dazu ge⸗ liehen, Deine Gemahlin von der Tappenburg weg⸗