Art, wodurch meine Dankbarkeit fuͤr den hohen Preis, deſſen Sie mich werth achten, noch erhoͤhet werden koͤnnte, waͤre, wenn Sie den Augenbliek beſchleunigten, in welchem ich Viola ganz mein nennen darf.“

Mit freundlichem Laͤcheln blickte der Vater auf die lieblich erroͤthende Tochter;„das darf nur vor dieſem Richtſtuhl entſchieden werden,“ ſagte er,„von meiner Seite wird der Verbin⸗ dung meiner Kinder kein anderer Aufſchub entge⸗ gen geſetzt werden, als den einige hergebrachte, gerichtliche Foͤrmlichkeiten, die jedoch bei der ſo unbeſtimmten Dauer alles irdiſchen Gluͤcks noth⸗ wendig ſind, unerlaͤßlich machen. Aber Kinder,“ fuhr er fort, indem er beide zum Sopha fuͤhrte, und ſich in ihre Mitte ſetzte,„ehe wir von zu⸗ kuͤnſtigen Dingen reden, laßt mich die Gegen⸗ wart rein genießen. Erlaubt mir, daß ich meiner Viola, die ich faſt als Kind zuruͤck ließ, und nun als bluͤhendes, ſchoͤnes Maͤdchen wiederfinde, recht ins klare Auge ſchaue. Erzaͤhlt mir nun alles, was euch begegnet iſt, genau; nichts kann zu umſtaͤndlich fuͤr mich ſein, da es ſolche Lippen mir berichten, ein Ton der Stimme es mir ver⸗