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Jahre dahin bis zu Lord Montforts plötzlichem Tod, und nun wurde ſeine Wittwe aufgefordert Montfort Court(das an den neuen Erben überging) gegen den fernen Wittwenſitz Houſe Twickenham zu ver⸗ tauſchen. Mittlerweile war ſie ſo anhänglich an Sophy geworden, und Sophy war ihr mit ſo dankbarer Liebe zugethan, daß ſie Waife den Vorſchlag machte ſeine holde Enkelin als ihre bleibende Geſell⸗ ſchafterin zu ſich zu nehmen, ihre Erziehung zu vollenden und ihre Zukunft ſicher zu ſtellen. Dieß war des alten Mannes Lieblings⸗ traum bei Tag und bei Nacht geweſen; aber er hatte an die Ver⸗ wirklichung deſſelben erſt dann gedacht, wenn er ſelbſt im Grabe läge. Er erblaßte, er ſchwankte, als ihm der Vorſchlag, der ihn von ſeiner Enkelin trennen ſollte, zum erſten Mal gemacht wurde. Aber er erholte ſich, ehe Lady Montfort die Herbheit der Qual, die ſie bereitete, gewahren konnte, und er nahm das großmüthige Anerbieten mit warmen Verſicherungen von Freude und Dankbarkeit an. Aber Sophy! Sophy ſollte ſich dazu hergeben ihren alten Großvater fern in ſeiner einſamen Hütte zu laſſen! Beide kannten Sophy mit ihrem ſanften Herzen und ihrer entſchloſſenen Seele ſchlecht, wenn ſie einen ſolchen Egoismus bei ihr möglich glaubten. Waife drängte— Waife wurde zornig— Waife wollte ſeine Autorität gebrauchen— Waifſe flehte— Waife ward pathetiſch— Alles vergebens! Aber um allem Diſput ein Ende zu machen, ging das Mädchen kühn zu Lady Mont⸗ fort und ſagte:„Wenn ich ihn verließe, würde ihm das Herz brechen — verlanget es nie.“ Lady Montfort küßte Sophy zärtlich, wie je eine Mutter ein Kind für irgend einen ſanften liebenden Zug einer edlen Natur geküßt hat, und ſagte einfach:„Aber er ſoll nicht verlaſſen werden— er ſoll auch kommen.“

Sie bot Waife Zimmer in ihrem Twickenhamer Haus an— ſie wünſche eine Bücherſammlung anzulegen— er ſolle Bibliothekar ſeyn. Der alte Mann ſchauderte und lehnte ab— lehnte feſt ab. Er habe ein Gelübde gethan in keinem Hauſe als Gaſt zu ſeyn. Endlich wurde die Sache auf einem Mittelweg beigelegt: Waife ſollte in die