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ſcheinen, nämlich daß ſie, kaum der Kinderſtube entwachſen, mit einem gemeinen Abenteurer, einem Mr. Hammond, aus ſeinem Hauſe ent⸗ flohen und ſchon im erſten Jahr dieſer unglücklichen Ehe im Ausland geſtorben ſey.“

„Ja, das iſt der richtige Umriß der Geſchichte, und wie Ihr muthmaßt, es erklärt, warum Mr. Darrell die Erwähnung einer Perſon vermeidet, die er mit dem Namen ſeiner Tochter in Verbindung bringt. Ganz anders aber verhält es ſich mit Lady Montfort. Kein Thema iſt ihr lieber, Nichts intereſſirt ihr dankbares Herz inniger als das Lob des Mannes, der ihre Mutter vor Mangel ſchützte und ihr ſelbſt die Kenntniſſe und die Belehrung verſchaffte, die ihren hauptſäch⸗ lichen Troſt ausgemacht haben.“

„Ihren hauptſächlichen Troſt! War ſie nicht glücklich mit Lord Montfort? Was für ein Mann war er?“

„Ich verdanke Lord Montfort meine Pfründe und kann mich nur der guten Eigenſchaften eines Wohlthäters erinnern. Wenn Lady Montfort mit ihm nicht glücklich war, ſo muß doch zum Lobe Beider geſagt werden, daß ſie ſich niemals beklagte. Aber es liegt in Lady Montforts Charakter viel was der Marquis augenſcheinlich nicht ge⸗ bührend würdigte; jedenfalls hatten ſie wenig mit einander gemein, und was man Lady Montforts Hochmuth nannte, war blos die Würde, womit eine hochſinnige Frau das Mitleid, welches ſie herabſetzen, die Bewunderung, welche ſie beflecken würde, zurückweist, ihre Schönheit für ſich behält und den Namen ihres Gatten ſchützt. Wir ſind an Ort und Stelle. Wollt Ihr einige Minuten im Boote warten, während ich hingehe und Lady Montfort auf Euren Beſuch vorbereite?“

George ſprang ans Ufer und Lionel blieb unter dem Schutz ge⸗ waltiger Weiden, die ihre Blätter ins Waſſer tunkten. Durch die grünen Zwiſchenräume des Laubwerks ſchauend, ſah er am fernen Ende der Lichtung auf einer gebogenen Bank, an welcher der blitzende Strom ſchief vorüberlief, eine einfache Laube— eine Laube derjenigen ähnlich, von welcher er vor fünf Jahren zu den Sternen des Sommer⸗ Bulwer, was wird er damit machen? VI. 2