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ſchlüpfen kann. Ihr werdet das Mahl ſo bald als moglich auftragen. Und wenn Mr. Loſely wie gewöhnlich ſeinen Rock mit dem Schlafrock vertauſcht, ſo ſuchet dieſe Brieftaſche herauszunehmen, ohne daß er es bemerkt. Bringt ſie mir hieher in dieſes Zimmer; Ihr könnt ſie dann eben ſo leicht wieder hineinlegen. Ein Augenblick wird für meinen Zweck genügen.“

Bridgett nickte und verſtand. Jaſper, der ſich ans Fenſter geſtellt hatte, ſah Mrs. Crane das Haus verlaſſen und munter vorwärtsſchreiten. Er warf ſich jetzt auf den Sopha und begann einzuſchlummern: der Schlummer wurde zu einem tiefen Schlaf. So fand ihn Bridgett, als ſie hereinkam, um den Tiſch zu decken. Sie ſchlich ſich auf den Zehen heran, ſchnüffelte den Wohlgeruch der Brieftaſche heraus— ſah ihre vergoldeten Ecken aus ihrem Verſteck hervorſchauen. Sie zögerte— ſie zitterte— ſie war in Todesangſt vor dieſem ſchrecklichen Schläfer; aber der Schlaf verringert die ehrfurchtsvolle Scheu, welche Diebe empfinden oder Helden einflößen. Sie hat die Brieftaſche ge⸗ nommen— ſie iſt mit der Beute entflohen— ſie befindet ſich in Mrs. Cranes Zimmer, und keine fünf Minuten nachher hat Mrs. Crane ihre Schwelle wieder überſchritten.

Schnell unterſuchte das eiferſüchtige Weib die Brieftaſche— ſie fuhr zuſammen, als ſie elegant mit Goldfäden in das Futter geſtickt die Worte ſah: Souviens-toi de ta Gabrielle— keine andern Briefe außer den zweien, wovon Jaſper ihr nur einen flüchtigen Anblick ver⸗ gönnt hatte. Ueber dieſe ließ ſie haſtig ihre funkelnden Augen hin⸗ ſchweben, und als ſie dieſelben wieder an ihren Platz legte und die Brieftaſche der alten Bridgett zurückgab, die athemlos daſtand, voll Angſt, daß Jaſper erwachen könnte, da war ihr Geſicht farblos und eine Art von Schauder ſchien über ſie zu kommen. Allein gelaſſen, legte ſie ihr Geſicht in ihre Hand, und ihre Lippen bewegten ſich wie im Selbſtgeſpräch. Dann ſchlich ſie geräuſchlos die Treppen hinab, erreichte die Straße wieder und zog raſch ihres Wegs.

Bridgett hatte nicht Zeit das Büchlein in Jaſpers Taſche zurück⸗