Mrs. Hartopp war von einer lebhaften Neugierde erfaßt worden die Gegenſtände der wohlwollenden Theilnahme ihres Herrn und Ge⸗ mahls mit eigenen Augen zu ſehen und zu beurtheilen. Sie theilte natürlich die Aengſtlichkeit, welche die ſtehende Unruhe aller derjenigen bildete, die nur für einen einzigen frommen Zweck lebten, nämlich Joſua Hartopp vor Ueberliſtung zu bewahren. Aber wenn ſich der Mayor ganz ausdrücklich den Beifall ſeiner Frau für irgend einen ſeiner Lieblingspläne zu ſichern und ſie zu überzeugen wünſchte, daß er entweder nicht überliſtet werden könne, oder daß eine kleine Ueber⸗ liſtung, die man ſich gefallen laſſen müſſe, eine höchſt populäre und zuverläßige Art ſey in den Augen Anderer viel zu gewinnen, ſo er⸗ mangelte er niemals ſeinen Zweck zu erreichen. Dieſer Mann war das allerſchlaueſte Geſchöpf. Er war eben ſo voll von Ränken und Kniffen, um ſeine wohlwollenden Abſichten nach ſeinem eigenen Kopf durchzuſetzen, als Andere, die für ſehr geſcheidt gelten, um ihre ſelbſt⸗ ſüchtigen Wünſche in Erfüllung zu bringen. Mrs. Hartopp war wirklich eine gute Frau, aber ſie war dazu gemacht worden. Mit einem andern Mann verheirathet, wäre ſie, vermuthe ich, ein Zank⸗ teufel geworden. Petruchio würde ſie, darauf will ich ſchwören, nie⸗ mals bezähmt haben. Allein die arme Lady war allmählig, aber vollſtändig unterworfen, unterjocht, unbedingt darniedergebeugt worden unter dem Gewicht der despotiſchen Milde ihres Gemahls; denn in Hartopp lag eine Maſſe von ſanfter Ruhe, von friedlicher Unter⸗ drückung, die ganz unwiderſtehlich war. Sie würde eine Titanin unter einem Pelion moraliſcher Federbetten begraben haben. Maſſe auf Maſſe von flaumigem Einfluß kam über Euch herab, ſcheinbar nachgebend im Fallen, Euch einhüllend, überwältigend, erſtickend— nicht einen einzigen harten Berührungspunkt darbietend— zurück⸗ tretend wenn Ihr dawider ſtießet— ſich verführeriſch ſanfter und ſanfter, ſchwerer und ſchwerer um Euch ſchmiegend, bis Ihr, ich ver⸗ ſichere Euch, Ma'am, ſo hoch auch Eure natürliche weibliche Selbſt⸗ ſchätzung ſeyn mochte, Euch derſelben gänzlich entäußert hättet, und