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Varneh

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eines Verbrechens bezichtigt, bei dem ihm kein Leugnen half,— und ob es das kleinſte war, das ſein Gewiſſen beſchwerte— uͤberließ ſich jetzt Varney der wildeſten, fuͤrchterlichſten Verzweiflung. Hatte er auch oft, nicht allein gegen Andere, ſondern ſogar gegen ſein eigenes ſtolzes Herz geprahlt, mit welcher Leichtigkeit er das Leben, ſobald es ihm keinen Genuß mehr biete, ſelbſt und durch eine Hand⸗ lung ſeines freien Willens von ſich ſchleudern koͤnnte— obgleich er Lucretia's Giftring bei ſich trug, und Tod— wenn auch fuͤrchterlicher Tod in ſeiner Gewalt ſtand— ſo war doch Selbſtmord der letzte Gedanke, der ihn beſchlich. Die krankhafte Reizbarkeit der Einbil⸗ dungskraft, die ihm, ob nun im Geiſt oder in der That, jene ſonder⸗ bare Luſt an allem Fuͤrchterlichen eingefloͤßt, diente jetzt dazu, ihm den Tod in all' den graͤßlichen Bildern und Geſtalten vor das innere Auge zu fuͤhren, mit denen nur ſolche vertraut werden, die allein in das Grab ſelbſt— auf Ratten und Wuͤrmer und die ſcheußlichen Forſchritte der Verweſung ſtarren. Es war nicht die Verzweiflung

des Gewiſſens, die ihn ergriff— es war das einzige Anklammern an das Leben— nicht die Reue der Seele— die ſchlief noch in ihm, ein zu edles Gefuͤhl fuͤr ſolchen Verbrecher— ſondern nur grobe,

phyſiſche Angſt. Denn wie die Furcht des Tigers, einmal erweckt und in Verhäͤltniß der ſonſtigen Natur des Thieres, das Furcht nicht kennt, uͤberwaͤltigender iſt als die des Hirſches, ſo ging Varney's Keckheit, die nur aus der Vollkommenheit ſeiner Organiſation der Nerven entſprang und durch kein einziges moraliſches Gefuͤhl unter⸗ ſtutzt wurde— einmal uͤbermannt, in die erbaͤrmlichſte Feigheit uͤber. Mit ſeiner Kuͤhnheit wich aber auch ſeine Liſt. Auf Anrathen ſeines Advocaten, ſich ſchuldig zu bekennen, gehorchte er, und das Urtheil— lebenslaͤngliche Deportation— erleichterte im eerſten Augenblick ſein Herz; als ſich aber ſeine Einbildungskraft in der Dunkelheit ſeiner Zelle alle die wirklichen Schrecken jener Strafe auszumalen begann — die vielleicht weniger Fuͤrchterliches fuͤr den ungebildeten Straͤf⸗ ling der niederen Staͤnde hatte, der an Arbeit und rohe Gemeinſchaft 8*