bis er

ſchnell

in den Vel⸗ Wind Stöͤh⸗ en ein timme

Todes⸗ e, von arf er durch⸗ indern htung n von ihre

was en.

105

Eiſen. Die Verſtellung aber, die ſie erkuͤnſtelte, war uͤbernatuͤrlich — ſie ſpannte jede Fiber ihres Hirns zum Zerſpringen an, und ſie ſelbſt wurde ſich faſt bewußt, daß, wenn ihr Zweck erſt erreicht ſei— entweder Leben oder Verſtand dieſer raſenden Anſtrengung weichen mußte.

Ein Wagen hielt vor der Thuͤr— zwei Herren ſtiegen aus. Nach den erſten, mit dem herzugeeilten Bedienten gewechſelten Wor⸗ ten zog ſich der Aeltere zuruͤck, als ob er ſeinen Beſuch jetzt fuͤr un⸗ paſſend halte, der Jungere aber, der einen Augenblick wie von Kum⸗ mer und Schmerz uͤberwaͤltigt, faſt regungslos dageſtanden hatte, ſchob den Diener bei Seite, und ſprang in das Haus. Der Aeltere blieb unentſchloſſen ſtehen, nahm endlich eine Karte heraus, die„Mr. Walther Ardworth“ beſchrieben war, und ſagte:

„Wenn man Madame Dalibard einen Augenblick ſprechen kann, ſo geben Sie ihr doch dieſe Karte, und ſagen Sie ihr, daß ich ihre Befehle in den naͤchſten Tagen in Southampton erwarten will; ein paar Zeilen, unter Adreſſe der Poſt ſelbſt, werden mich treffen.“

Der Lakay ſtaunte erſt zoͤgernd die Karte an, und bat dann Walther Ardworth in die Halle zu treten, bis er die Botſchaft hin⸗ aufgeſandt habe. Der Beſuchende, der in der alten Halle uͤber das dunkele eichene Getaͤfel hin⸗ und herſchritt, und auf die verblichenen Banner ſchaute, durfte aber nicht lange warten, bis der Diener zu⸗ ruͤckkam— Madame Dalibard wollte ihn ſprechen. Er folgte ſei⸗ nem Fuͤhrer die Treppe hinauf. Als er den Corridor betrat, ſah er ſeinen jungen Gefaͤhrten in ernſtem Geſpraͤch mit einem Mann, deſ⸗ ſen Miene und Kleidung den Arzt verrieth. Jener ſchien um etwas zu bitten, was das bewilligende Nicken des Doktoren zugeſtand, die⸗ ſer öffnete eine Thuͤr, und der junge Mann ſchlich hinter ihm hinein.

Von jenem unheimlichen Schauer durchbebt, der uns in einem Haus, über dem der Engel des Todes ſchwebt, faſt unwillkuͤrlich er⸗ faßt, wenn wir es betreten, fuͤhlte Walther Ardworth, wie ſein eig⸗

——

——