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357 phyſiſch eine Memme, moraliſch betrachtet doch ein thätiger, ſchnell beſonnener, dienſteifriger Menſch war. Ich fühlte ſogleich, daß ich mich in dieſem Augenblicke mehr auf ihn, als auf Gexald verlaſſen könne, enthob ihn daher ſeiner Wache und ſchloß Desmarais in das innere Zimmer des Thurmes ein. Sodann trug ich Os⸗ wald ſehr ernſtlich auf, die nöthige Mannſchaft ſo ſchnell als möglich zur Stelle zu ſchaffen. Erfreut über die Wärme und Entſchloſſenheit, womit er mir antwortete, ſah ich ihn mit Gerald abgehen, und hoch ſchlug mir das Herz im Vorgefühl der vergeltenden Mitternacht.

Achtes Kapitel. Die Kataſtrophe.

Die Sendung nach*** war unglücklicher Weiſe nicht zu umgehen. Die dürftige Einrichtung des Thurmes hinderte Gerald, ſich mit ſeiner gewöhnliche Diener⸗ ſchaft zu umgeben, und die in der Nähe wohnenden Land⸗ leute waren zu wenig an der Zahl und zu ſchlecht mit Waffen verſehen, um Menſchen, die im Schvoß der Gefahr aufgewachſen, die Stirne zu bieten; überdies war es vor allen Dingen nöthig, daß kein Gerücht oder Verdacht über unſer Vorhaben laut würde, das, wäre es zu Montreuils Ohren gekommen, dieſen veranlaßt hätte, ſich auf einem anderen ſichereren Weg zu retten. Ich ſetzte keinen Zweifel in die Aufrichtigkeit der Aus⸗ ſagen des Fataliſten, und ſelbſt wenn ich einen ſolchen gehegt hätte, würde die nach Geralds und Oswalds Abgang nochmals mit ihm gehabte Unterredung hinge⸗