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35 und Maltravers beeilte ſich, bei Valerie nach der Ver⸗ anlaſſung ihres Aufenthaltes in England zu befragen. Die Erklärung war bald gegeben. Frau von Ventadour beſaß eine jüngere Schweſter, welche kürzlich einen Sohn Lord Doningdale's geheirathet hatte. Die Hoch⸗ zeit war in Paris gefeiert worden und Herr und Frau von Ventadour waren ſeit einer Woche auf Beſuch bei dem engliſchen Pair.

Das Zuſammentreffen war ſo plötzlich und uner⸗ wartet, daß keiner der beiden Theile genügende Selbſt⸗ beherrſchung zum fließenden Geſpräch beſaß. Nachdem die Erklärung gegeben war, verſank Valerte in ge⸗ dankenvolles Schweigen, und Maltravers ritt eben⸗ falls ſchweigend an ihrer Seite, indem er über den ſonderbaren Zufall grübelte, welcher jetzt nach Ver⸗ lauf von Jahren ſie wieder zuſammen führte.

Lord Doningdale, welcher zuerſt bei den übrigen ſeiner Gäſte zurückgeblieben war, ſchloß jetzt ſich ihnen an. Maltravers erkannte an dem Mann das feine Be⸗ nehmen der höheren Stände und eine eigenthümliche, etwas abſichtlich ausgebildete Glätte in Worten und in Ausſprache derſelben. Sie ritten bald in einen ſchönen Park, welcher bei weitem mehr Sorgfalt bezeugte, wie man dieſelbe dieſem eigenthümlich engliſchen Grund⸗ eigenthum ſonſt zu gewähren pflegt. Junge Pflan⸗ zungen boten den Gegenſatz überall zu den ehrwür⸗ digen Baumgruppen; neue Hütten mit pittoresken Umriſſen ſchmückten die äußeren Theile; Obelisken und Säulen, nach Antiken copirt und offenbar von neuerer Arbeit, glänzten ihnen entgegen, als ſie dem