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zu gehorchen, als plötlich ein breites, rothes Licht aus dem Heuſchober über das Paar ſtrömte; im nächſten Augenblick war Darvil von hinten gepackt und rang mit einem Manne, welcher beinahe eben ſo kräftig wie er ſelbſt war. Das Licht, welches aus einer auf den Boden geſtellten Laterne kam, enthüllte die Geſtalten eines Bauern im großen überrock und zweier ſtämmig gebauten, mit Piſtolen bewaffneten Männer, außer dem einen, welcher mit Darvil rang.

Der ganze Auftritt kam mit der Schnelle einer Verwandlung auf der Bühne, eines Blitzſtrahls, eines Wechſels, wie ihn ein Guckkaſten bietet, vor den erſtaunten Augen des Bankiers zum Vorſchein. Er ſtand wie vom Zauber gebunden, ſeine Hand hielt ven Zaum, ſein Fuß war in den Steigbügel geſetzt. Noch ein Augenblick und Darvil hatte ſeinen Gegner

zu Boden geworfen; er ſtand in geringer Entfernung;

ſein Antlitz ward vom Schein der Laternen geröthet, und er trotzte ſeinem Gegner, als das gefährlichſte aller Thiere, ein verzweifelnder Menſch in höchſter Noth! Es war ihm gelungen, ſeine Piſtolen zu er⸗ greifen; in jeder Hand hielt er eine; ſeine Augen funkelten unter ſeinen niedergezogenen Brauen; er wandte ſich ſchnell von Feind zu Feind! zuletzt ruhten vie furchtbaren Augen auf dem Mann, welcher wider Willen ſo eben der Gefährte ſeiner Einſamkeit ge⸗ weſen war.„Ihr habt mich alſo verrathen,“ ſprach er langſam und richtete ſeine Piſtole auf den Kopf des abgeſeſſenen Reiters.

„Nein, nein,“ rief einer der Polizeibeamten,

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