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„Da iſt ſie.“

„Was war das?“

Die Sinne des Bankiers waren durch Furcht ge⸗ ſchärft, aber nicht ſo ſcharf wie die von Darvil; er vernahm nichts als das Platſchen des Regens auf den Blättern und das Rauſchen des Waſſers im nahen Graben. Darvil bückte ſich und horchte, dann ſtand er mit einem tiefen Athemzuge wieder auf und ſagte: „Ich glaube, Ratten ſind im Heuſchober; ſie werden im Schlafe über mich hinlaufen; aber es ſind mun⸗ tere Geſchöpfe und ich habe dieſelben gern. Und jetzt, mein theurer Herr, thut es mir leid, daß ich Ihnen das Lebenslicht ausblaſen muß!“

„Großer Gott, was habt Ihr vor!“

„Mann, es gibt eine andere Welt,“ rief der Bandit aus, indem er des Bankiers feierlichen Ton bei der früheren Unterredung nachahmte. Deſto beſſer ſeid Ihr daran, in jener Welt beklagt man ſich nicht, beraubt zu ſein.“

„Ich ſchwöre, Euch niemals zu verrathen.“

„Wohlan, ſchwört!“

„Bei jeder Hoffnung auf Erden und im Himmel!“

„Ihr ſeid ein verdammter Feigling,“ ſagte Dar⸗ vil, indem er verächtlich lachte.„Geht, Ihr ſeid in Sicherheit. Ich bin jetzt in guter Laune! ich ſpreche Euch Hohn, denn Niemand vermag mich zum Zittern zu bringen. So ſehr Ihr mich auch für einen Schur⸗ ken haltet, könnt Ihr mich nicht verachten, weil Ihr mich fürchtet— Ihr achtet mich— packt Euch fort.“ Der Bankier war im Begriff, der Aufforderung