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„Gewiß, Vater, man wird Euch hängen, wenn Ihr ihm die Kehle abſchneidet. Vergeßt das nicht, gute Nacht.“ Mit dieſen Worten begab ſie ſich auf ihr eigenes gegenüberliegendes Zimmer.

Als der Mann allein war, preßte er ſeine Hand eng an ſeine Stirn und blieb ungefähr eine halbe Stunde bewegungslos.

„Wenn dies verfluchte Mädchen nur ſchlafen wollte,“ murmelte er zuletzt ſich umwendend vor ſich hin,„ſo könnte ich es dennoch ausführen. Dort hinten liegt der Teich, ſo tief wie ein Ziehbrunnen. gegen Tagesanbruch wird der Bube dort in Sicher⸗ heit ſein; er muß viel Geld haben, um eine halbe Guinee für einen Begleiter auf zwei Stunden zu geben. Ich brauche Geld, arbeiten will ich nicht, wenigſtens wenn ich dem abhelfen kann.“

Während er ſo mit ſich ſelber redete, ſchien die Luft ihn zu erdrücken. Er öffnete das Fenſter, er lehnte ſich heraus— der Regen ſchüttete auf ihn nieder. Er verſchloß das Fenſter mit einem Fluch, zog ſeine Schuhe aus, ſchlich zur Schwelle und be⸗ trachtete die entgegengeſetzte Thür mit einem von ſeiner Hand halb gedeckten Lichte. Sie war geſchloſſen. ängſtlich beugte er ſich vor und horchte.

„Alles iſt ruhig,“ dachte er,„vielleicht ſchläft er ſchon; ich will mich hinunter ſchleichen. Wenn Jack Walters nur noch heute Nacht käme, ſo ließe ſich der Streich auf herrliche Weiſe ausführen.“ Hierauf ſchlich er leiſe die Treppe hinab. In einer Ecke am Boden derſelben lagen verſchiedene Dinge, einige