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„Albernes Zeug,“ ſagte der Mann ärgerlich.„Ich habe verſchiedene Abſichten, um.4

Hier ward er von einem lauten Klopfen an die Thüre der Hütte unterbrochen.

Der Mann wurde blaß.„Was kann das ſein,“ murmelte er vor ſich hin.„Es iſt ſpät, beinahe elf Uhr. Wiederum— Wiederum! Aliee, frage, wer da klopft.“

Das Mädchen ſtand einen Augenblick unbeweglich und wie bezaubert an der Thür; ihre Form, gerundet und dennoch ſchlank, ihr ernſter Blick, ihre wechſelnde Farbe, ihre zarte Jugend, eine eigenthümliche Anmuth ihrer Stellung und Bewegung hätte einem Künſtler das Ideal länvlicher Schönheit darbieten können.

Nach einer Pauſe legte ſie ihre Lippen an eine Thürſpalte und wiederholte ihres Vaters Frage

„Ich bitte um Entſchuldigung,“ ſprach eine helle, laute, aber höfliche Stimme,„da ich ein Licht an Eurem Fenſter ſah, ſo habe ich mir die Frage erlaubt, ob mich Jemand aus dieſem Hauſe nach** geleiten will. Ich werde den Dienſt gut bezahlen.“

„Offne die Thür, Alice,“ ſprach der Eigenthümer der Hütte.

Das Mädchen zog einen großen, hölzernen Riegel von der Thür fort, und eine ſchlanke Geſtalt trat über die Schwelle. Der neue Ankömmling befand ſich in der erſten Blüte der Jugend; vielleicht war er achtzehn Jahr alt; ſein Ausdruck und ſein Außeres überraſchte ſowohl den Vater wie die Tochter. Obgleich er allein, zu Fuß und in ſolcher Stunde anlangte, mußte Jeder in ihm