II

entſchließen, mein Schutzengel zu werden, ſo ver⸗ zweifle ich noch nicht gerettet zu werden.“

„Wenn“ ſagte Lucie tief erroͤthend und zur Erde blickend, waͤhrend ſie raſch und lebhaft ſprach, gleichſam um ihn nicht durch ihren Vorſchlag zu demuͤthigen„Wenn, Herr Clifford, etwa der Man⸗ gel an Vermoͤgen Ihnen eine Unbequemlichkeit oder— oder eine Verirrung verurſacht hat, ſo glauben Sie doch daß Ich— das heißt Wir, in ſo weit Ihre Freunde ſind, daß Sie keinen An⸗ ſtand nehmen werden, um einen kleinen Theil unſ⸗ rer Schuld gegen Sie von der letzten Nacht her uns zu erleichtern.“

„Theures, edles Maͤdchen!“ ſagte Clifford, waͤhrend uͤber ſeinen Lippen wieder jenes Laͤcheln des fuͤrchterlichſten Sarkasmus hinzuckte, das bis⸗ weilen ſeine Zuͤge verzerrte, und Lucie ſchaudernd wie eine Aehnlichkeit mit einem Manne gemahn⸗ te, der nach Ruf und Charakter ſehr von ihrem Geliebten verſchieden war,„Leiten Sie mein Un⸗ gluͤck aus keiner ſo geringfuͤgigen Quelle ab; nicht Geld iſt es das mir fehlen wird, ſo lang ich lebe, obwohl ich bis zu meinem letzten Athemzug an dieſes Ihr Zartgefuͤhl denken und es mit ge⸗ wiſſen unwuͤrdigen Erinnerungen in meiner Seele vergleichen werde. Ja! alle Gedanken und Erin⸗ nerungen der Vergangenheit werden ſpaͤter bewir⸗ ken, daß ich Sie noch mehr als jetzt verehre,— waͤhrend ſie Ihrem Herzen— wenn mir nicht der