„ſie iſt todt,— meine Lucie, meine Lucie— ſie haben ſie getoͤdtet!“

Die Wagenthuͤre auf der Seite Luciens off⸗ nen, ſie auf den Armen heraustragen, war fuͤr Clifford das Werk eines Augenblicks; ganz ver⸗ geſſend, daß ſonſt noch Jemand zugegen ſey, nicht wiſſend ſogar was er ſagte, ſtieß er tauſend wilde, leidenſchaftliche, nur halb verſtaͤndliche Reden aus; und als er ſe auf eine Bank neben der Landſtraße trug und ſich ſelbſt niederſetzend, ſie gegen ſeine Bruſt lehnte, da waͤre es vielleicht ſchwer gewe⸗ ſen zu ſagen, ob nicht auch Entzuͤcken— brennen⸗ des und ſchauerndes Entzuͤcken ſich in ſeinen Schre⸗ cen und ſeine Angſt miſchte. Er erwaͤrmte ihre zarten Haͤnde in den ſeinigen; ſein Hauch, zitternd und heiß, gluͤhte auf ihrer Wange, und Einmal, nur Einmal naͤherten ſich ihr ſeine Lippen und ruhten, die zerſtreute Fuͤlle der Locken weghau⸗ chend, in einem langen, ſtummen Kuſſe auf den ihrigen.

Mittlerweile ſtieg, mit Huͤlfe des Bedienten, der ſeine betaͤubten Sinne jetzt wieder geſammelt hatte, der Squire aus dem Wagen und nahte ſich mit wankenden Schritten dem Ort, wo ſeine Toch⸗ ter ruhte. Im Augenblick da er ihre Hand faßte, begann Lucie wieder aufzuleben und das Erſte, was ſie in der verſtaͤrkten Bewußtloſigkeit des Er⸗ wachens that, war: ihren Arm um den Hals ih⸗ tes Beiftandes zu ſchlingen.