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nur dem einen unumſtößlichen Naturgeſetze gehorſamten— ſo zog es auch den Jüngling fort aus dieſen einförmigen Gefilden, aus einem Kreiſe einförmiger Thätigkeiten; er ſehnte ſich zu lernen, zu leben.

Während der junge Mann mit ſeinem Begleiter durch die gutge⸗ pflegten Gehölze und dann durch reizende ausgedehnte Parkanlagen dem Schloſſe zuſchritt, hatte ſich dem Ufer in der Schloßnähe, ſoweit als möglich, eine Jacht mit niederländiſcher Flagge genähert, und mehrere Männer waren im Geſolge von Dienerſchaft, die ſich mit Reiſegepäck belud, aus dem Schiffe in einem Bovtr nach dem Vareler Siel gefahren und hatten das Land betreten.

Im Herrenſchloſſe war eine Reihe von Zimmern lichterhellt, ſo daß der Schimmer, der heraus auf den dichten Nebel fiel, faſt meteo⸗ riſch erſchien. Es war dieß eine ungewöhnliche Erſcheinung, denn meiſt ſtand das Schloß unbewohnt, nur in treuer Hut eines alten redlichen Kaſtellans. Das hohe Geſchlecht, welchem Amt und Vogtei oder die edle Herrſchaft Varel eigen war, beſaß der Schlöſſer und Güter viele, und die Glieder dieſer berühmten Familie wohnten zer⸗

ſtreut, zumal ihrem Verbande jenes einigende ſchönſte Band mangelte, welches Liebe heißt.

Im Schloſſe haſtete Dienerſchaft geſchäftig umher. Der Erbherr war angekommen, mit Räthen und Schreibern, nicht in beſter Stim⸗ mung, wie es ſchien, und nach einer durch Frühlingsſtürme wider⸗ wärtigen Waſſer⸗Reiſe. Sein feſter Sporntritt erſchütterte Fußboden und Fenſter des Zimmers, in welchem er unruhevoll auf⸗ und abging. Es war ein noch junger Herr, erſt zweiunddreißig Jahre zählend, aber ſein Geſicht zeigte männliche Reife, ſein Bart und ſeine Tracht ließen in ihm den Krieger hohen Ranges erkennen.

An einem Tiſche, auf welchem zwei ſilberne Armleuchter brannten, ſaßen zwei Männer, bemüht, zahlreiche Papiere und Briefſchaften, die einem Reiſekoffer entnommen wurden, ſorglich in einer gewiſſen Reihe und Ordnung auf den Tiſch vor ſich hin zu legen; es waren augen⸗ ſcheinlich Documente, denn von mehreren hingen an ſchwarzgelben oder rothweißen Seidenſchnüren große Kapſeln, und die Farben dieſer Schnüre ließen erkennen, daß es Lehenbriefe römiſcher Kaiſer eines⸗ theils, anderntheils der Könige Dänemarks ſeien, und daß jene Kap⸗