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Thränen rührten.. was habe ich Euch geſagt? Daß ich mich nicht um Geld verkaufe, ſondern etwas ganz An⸗ deres verlange. Jetzt habe ich meinen Lohn genaunt, um das Uebrige bekümmere ich mich nichts Ich mache es, wie es die alten Römer mit den ſchonen Sabinerinnen machten: da ſie ſie mitLiebe nicht gewinnen konnten, nah⸗ men ſie ſie mit Gewalt.

Wir würden dem Leſer keinen großen Gefallen thun, wenn wir die Unterredung dieſer Schurken vollſtändig wiedergeben wollten; wir haben es in ſo weit zur Genüge gethan, als zur Verſtändlichkeit unſerer Erzählung durch⸗ aus nöthig iſt. Wir wollen ſie alſo jetzt ihre Ränke ſchmieden laſſen, denn nicht jeder von ihnen wird, wenn es Gott gefällt, Urſache haben, ſich ſeines Sieges ſonder⸗ lich zu freuen und wollen ſehen, was indeſſen im Hauſe Lapi vorging, wohin Niecolo zurückgekehrt war und bereits die traurige Nachricht von der Niederlage des italieniſchen Heeres erhalten hatte.

Sobald ihm dieſes von Jemanden, welcher von den Mauern aus Augenzeuge geweſen war, hinterbracht wurde, ſendete er ſeine Töchter aus dem Zimmer, welche weinend und bebend bei ihm ſtanden und erſt ſeinem wiederholten beſtimmten Befehl Gehorſam leiſteten. Als er die Thüre hinter ihnen geſchloſſen hatte, näherten ſie ſich derſelben wieder und horchten in ängſtlicher Sorge und beteten zu Gott, er möge in dieſem ſchweren Augenblick den Muth und die Kräfte des Greiſes aufrecht erhalten. Als er ſich allein ſah, ſank er zu den Füßen der Niſche auf die Kniee nieder und da er zu ſchwach war, in dieſer Stellung zu bleiben, ſo fiel er mit der Stirne auf die Erde und blieb ſo betend liegen. Es wäre unmöglich, die Verzweiflung

ſeiner Seele zu ſchildern, die ſich nunmehr von den Men⸗

ſchen und von Gott verlaſſen fühlte, ſo daß das Licht des Glaubens in derſelben dem Erlöſchen nahe ſchien. Er ſtieß einen tiefen Seufzer aus und rief aus innerſtem Herzen