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nicht verweigern könnteſt und demgemäß ſeine Mutter hei⸗ rathen würdeſt.
Und Du haſt das, was mich glücklich gemacht haben würde, unmöglich gemacht!
Das Schickſal hat entſchieden, mein Freund, ſprechen wir alſo nicht mehr davon. Nach dem Tode des Herzogs verließ ich Neapel und ließ Ceſarino in derſelben Penſion unter dem Schutze des Fürſten Della Riccia, der ihn immer wie einen Bruder betrachtet hat. Dein Sohn beſttzt ein Kapital von zwanzigtauſend Ducaten di regno, deſſen Zin⸗ ſen mir ausbezahlt werden, und von dem er nichts weiß; Du kannſt Dir indeß wohl denken, daß es ihm an nichts fehlt. Was mich allein ſchmerzt, iſt, daß ich ihm nicht ſa⸗ gen kann, daß ich ſeine Mutter bin, denn ich glaube, er würde mich mehr lieben, wenn er wüßte, daß er mir das Leben verdankt. Du kannſt Dir nicht vorſtellen, welches Vergnügen ich heute hatte, als ich Dein Erſtaunen ſah und bemerkte, wie ſchnell Du Dich in ihn verliebteſt.
Und dieſe außerordentliche Aehnlichkeit?
Sie iſt mir angenehm. Kann ſie wohl auf etwas An⸗ ders ſchließen laſſen, als daß Du in meine Mutter verliebt geweſen? Nun immerhin. Mein Mann glaubt, dies ſei der Grund der Freundſchaft, die uns verbindet und die ihm heute Morgen, als er unſre Verzückungen ſah, hätte Anſtoß geben können. Geſtern ſagte er zu mir, Ceſarino könnte wohl von mütterlicher, aber nicht von väterlicher Seite her mein Bru⸗ der ſein, denn er habe im Paterre ſeinen Vater geſehn, der unmöglich der meinige ſein könne. Wenn ich von Paleſt Kinder bekomme, ſo erben ſie nach meinem Tode mein gan⸗ zes Vermögen; bekomme ich keine, ſo wird Ceſarino mein Erbe. Mein Vermögen iſt in ſichern Händen, ſelbſt wenn der Fürſt Della Riccia ſterben ſollte. Komm, ſagte ſie, in⸗ dem ſie mich in ihr Schlafzimmer zog. Hier öffnete ſie eine große Caſſette, welche ihre Diamanten und andere Klei⸗ nodien und für mehr als funfzigtauſend Dukaten in guten Kontrakten enthielt. Sie hatte überdies viel vergoldetes Silbergeſchirr, und ihr außerordentliches Talent ſicherte ihr die erſten Stellen an allen italiäniſchen Theatern.