welcher Eigenſchaft Sie auch kommen mögen. Der Vorfall von heute früh,“ ſtammelte der Poſtinſpektor verlegen, „hat Sie darüber aufgeklärt, wie unſre Aktien ſtehen; und wie mir meine Frau berichtet hat, ſo“— er huſtete, ſein Stolz litt offenbar—„kurzum, Herr Rittmeiſter, wir haben ſchon große Verbindlichkeiten gegen Sie.“ „In dieſem Fall,“ verſetzte der Rittmeiſter, der that, als ob er den Schluß von der Rede des Poſtinſpektors nicht gehört habe,„werde ich unverrichteter Dinge wieder von hier abreiſen müſſen; denn ich habe meinem Vetter gelobt, das Portrait ſelbſt abzuliefern, und das Fräulein zu ſehen und zu ſprechen.“ Das hatte Herr v. Spalden keineswegs beabſichtigt. Er hatte nur auskundſchaften wollen, ob der Empfang des Stellvertreters nicht aufgeſchoben werden könnte, bis er ſich eine andere, mit ſeinen nunmehrigen Verhältniſſen mehr übereinſtimmende Wohnung verſchafft hätte; aber

da er den Vorſatz des Rittmeiſters hörte, und nicht wohl

verlangen konnte, das Portrait ſelbſt übergeben zu dürfen, ſo beſchloß er, es bei dem Plane zu laſſen, den er mit ſeinem Weibe ausgemacht hatte, nämlich den Rittmeiſter auf den folgenden Mittag einzuladen. Dieſem Beſchluß

gemäß begann er:„Wenn Sie denn, Herr Rittmeiſter, wirklich ſo vorurtheilsfrei ſind, daß Sie nicht darauf ſehen

wollen, wie ſchlecht wir gegenwärtig wohnen, und wie dürftig Sie werden bedient werden, ſo würde ich und meine Familie es für eine große Ehre anſehen, wenn Sie uns auf morgen Mittag die Ehre ſchenken wollten.“

„Nun, das freut mich,“ entgegnete Sterner,„daß der Herr Poſtinſpektor dieſe in meinen Augen wirklich falſche Scham fahren läßt; aber, wenn ich bitten darf, keine Umſtände meinetwegen, nicht die geringſten, wenn der Herr Poſtinſpektor irgend einen Werth darauf legt, mich wieder zu ſehen.“

Der Poſtinſpektor hätte gar zu gerne verſchiedene Fra⸗ gen geſtellt, wie zum Beiſpiel, was denn das für Dienſte

ſeyen, wegen deren jener obengenannte Sterner im Teſta⸗