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Locken mitten in der Stirne, als die Thüre, in ihren roſtigen Angeln knarrend, mühſam aufging, und zwar nicht Sterner, aber doch, was keineswegs beſſer war, ſein Bedienter hereintrat. Dieſer, einer der vornehmſten Elegants der Bedientenſchaft, ſchaute verächtlich umher, ſtellte ſich auf, indem er die Schwere des Körpers auf dem rechten Fuße ruhen ließ, während er mit einer Reit⸗ peitſche behaglich auf den blanken Stiefel am linken ſchlug, und ſprach nachläſſig und mit einer jener halben Seiten⸗ verbeugungen, die ihm für dieſe Gelegenheit paſſend dünkte: „Mein Herr, der Rittmeiſter Sterner, der ſo eben von Hamburg angelangt iſt, wo wir uns einige Zeit lang auf⸗ gehalten haben, läßt fragen, wann er die Ehre haben kann, der Herrſchaft ſeine Aufwartung zu machen.“
Der Poſtinſpektor, der eben ſo ſehr aus Aerger über die Lage, in der er ſich befand, als aus Anſtrengung mit ſeinem Rocke, roth geworden war) wandte ſich jetzt um, nachdem er ſich mit einem ſtillen Fluche ſeiner beiden alten getreuen Diener entledigt hatte, und ſagte mit ſo viel Würde, als er unter dieſen Umſtänden in ſeine Worte legen konnte:„Ich danke dem Herrn Rittmeiſter Sterner, bitte mir jedoch aus, ihm zuerſt heute Nachmittag mei⸗ nen Beſuch abſtatten zu dürfen.“
Der Bediente entfernte ſich; wie es ſchien, nicht wenig über dieſe Antwort verwundert.
„Aber, mein lieber Schatz,“ begann Frau v. Spal⸗ den, als man ſich von dem erlebten angſtvollen Augen⸗ blicke wieder etwas erholt hatte,„wir können uns doch nicht weigern, ihn zu empfangen.“
„Aber, mein lieber Schatz,“ ſpottete der Poſtinſpek⸗ tor,„iſt das ein Zimmer, wo die Familie v. Spalden den Bevollmächtigten eines Freiers von ſechszigtauſend Mark Hamburger Banko empfangen kann?“
„Aber, Alter, Du vergißt ja, daß der Rittmeiſter Sterner unſere Umſtände ganz wohl kennt. Die Begeben⸗ heit im Poſtkomptoir bewies ihm, daß unſere ökonomiſche
Der Stellvertreter. 3