überlaufen hatte, war gänzlich verſchwunden, und aſchgraue Bläſſe hatte ihre Stelle eingenommen.„Genug, genug!“ rief er abermals mit einer Stimme, als ob dieß die letz⸗ ten Worte wären, welche er in dieſem Leben noch über ſeine Lippen zu bringen vermöchte.

„Dem Vater wird unwohl,“ ſagte Amelie voll Angſt

und reichte ihm ſchnell ein Glas Waſſer. Allein der

Obriſtlieutenant ſtieß es mit ſolcher Heftigkeit zurück, daß ſich ſein Inhalt über das Tiſchtuch und über Amelie's Kleid ergoß. Wie Eſpenlaub zitterte er an Arin und Beinen, und nichtsdeſtoweniger las der Aſſeſſor das Do⸗ kument zu Ende. Virginia ſaß ruhig und kalt wie ſonſt, aber in ihrer Bruſt tobte und brauste es heftig, und ſie getraute ſich nicht den Mann anzublicken, deſſen Stimme ſie noch immer ſo mächtig erſchütterte. 1

Nach einer kleinen Pauſe hob der Obriſſtlieutenant ſein Haupt empor und machte eine ſichtbare Anſtrengung, bis es ihm gelang, ſeine Worte hervorzubringen:

„Meine Herren!“ begann er endlich in einem Tone, deſſen Unſicherheit ganz das Widerſpiel von dem gewalt⸗ ſam unterdrückten Sturme war, der in ſeinem Innern tobte und ihn kaum vernehmlich ſprechen ließ,„ich ſehe, hier iſt von einer tiefen, ja von einer groben Beſchimpfung die Rede. Hätte aber Herr Borgenſtierna wohl ſo lange warten ſollen, um mich erſt heute davon zu unterrichten? Ich ſtelle es dem Gerechtigkeitsgefühle eines Jeden an⸗ heim, ob es nicht ſeine Pflicht war, ehe er ein Mädchen aus adelicher Familie als Weib heimführte, mir, dem Vater, ſein Vorhaben zu eröffnen, ſo daß es mir freige⸗ ſtanden hätte, unter den obwaltenden Umſtänden ſein Begehren zurückzuweiſen, wie er wohl verdient haben möͤchte.“ 5.

„Allerdings wäre dieß unter andern Umſtänden meine Pflicht geweſen,“ entgegnete Borgenſtierna ruhig;„allein es handelte ſich darum, eine alte Schuld einzutreiben. Ich hatte beſchloſſen, mich zu rächen, denn die Peitſchen⸗

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