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werden! Glaubſt Du, Weib, daß man ſo mit Eiden und Treue ſcherzt? Ha, welche ſchwarze Verrätherin! Doch fühle nun Deine Unmacht, und verſuche es nicht länger, mit mir zu ſpielen, denn ich ſchwore, daß ich's

müde bin, und daß es für länger zu reizen!“

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Dich Zeit iſt, mich nicht

Laß mich, um Gottes Barmherzigkeit willen, laß

mich: Du erſtickſt mich, Du verbrennſt mich mit Deinem

heißen Athem!“

„Und Du ſchauderſt nicht zurück, Gott anzurufen, den Hu doch durch Deine gebrochenen Gelübde geläſtert haſt? Du wagſt an Erbarmen zu denken von dem Manne, welchen Du zu bloßem Zeitvertreibe in einen

Abgrund geſtürzt haſt, der 1

weit, weit tiefer iſt, als der,

worin er früher war? Was hatte er Dir gethan, dieſer Mann, daß Du ihm den Glauben an Tugend und Rein⸗ heit vernichten mußteſt, welcher auf dem Wege war, ihn zu retten? Schien er Dir nicht ſchon bedauernswürdig genug u ſein durch das grauſame Schickſal, welches

Gott ſe

bſt ihm auferlegt hat, ſondern Du mußteſt noch

ſeine Ehre in den Staub treten, und ihn nicht nur zu einem Gegenſtand des Mitleidens, ſondern auch des Spottes machen?.. Nein, keine Barmherzigkeit! Heute wird unſere eheliche Verbindung abgekündigt, oder— nimm Dich in Acht!— die Folgen fallen ſchwer auf

Dich zurück!“

„Ich kann nicht, ich kann nicht!“ jammerte Edith und ſtrebte vergebens aus der Feſſel zu kommen, die ſie

ſich ſelbſt geſchmiedet hatte.

In dieſem Augenblick wurde die Thür von der Hof⸗

räthin geöffnet.

Sie hatte nichts gewußt und nichts geahnt, bis Nilman mit verſteinertem Geſicht gekommen und ſie zu dem Grafen und dem Fräulein gerufen hatte.

Als die ſonſt ſo ſtarke Frau jetzt die Braut in der harten Umarmung des Bräutigams faſt halb erſtickt fand: als ſie das funkelnde Feuer ſah, das aus ſeinen

Augen ſprühte, als ſie die

letzten Worte vernahm, die

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