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Sie hatte bis jetzt Helmer's Geſangſtimme noch nicht gehört. Dieſe Stimme, dieſe Töne verfolgten ſie die ganze Nacht.

Dieſes Alles, die mit jedem Tage immer deutlicher werdenden Beweiſe von der verabſcheuten Gewißheit, daß

vernante, die kokette Hortenſe, ja die unreife Olga— vergötternder Hausmamſellen, Jungfern und Dienſt⸗ mädchen gar nicht zu gedenken— in Feuer und Flammen ſetzte, dieſe Beweiſe drohten ſie zu verzehren, denn ſie zermalmten ihren Hochmuth, ihren weiblichen Stolz, welcher ihr ſagte, daß ſie über den Sinnenrauſch er⸗ haben ſein müßte.

Daß etwas Gefährlicheres, als ein bald verſchwin⸗ dender Sinnenrauſch zu befürchten ſein könnte, davon träumte ſie in dieſem Augenblicke noch nicht.

Sie hatte nie geliebt. Außerdem waren die Sym⸗ ptome nicht ſo, wie ſie ſich dieſelben für dieſen Fall ge⸗ dacht hatte; was jedoch vorhanden war, das reichte voll⸗ kommen hin, daß ſie ſich ſelbſt verachten mußte.

Wie unendlich gerne hätte ſie nicht auch ihn, der dieſen Aufruhr hervorgerufen hatte, verachten mögen, wenn ſie nur einen Anlaß dazu hätte finden können. Und hätte er es nur gewagt, ſeine Blicke zu ihr zu er⸗ heben, wie würde ſie ihn nicht mit ihrem Uebermuthe, mit ihrem unermeßlichen Erſtaunen über eine ſolche Kühnheit zermalmt haben! Aber von einer ſolchen Kühnheit ließ ſich gar nichts vernehmen, und der Aerger,

u wiſſen, daß ein Mann, der täglich Gelegenheit hatte ſi zu ſehen, es vermochte, ihr zu widerſtehen, reizte ihr ahnchin ſchon erregtes und verletztes Gemüth nur noch mehr.

ihricht war es eigentlich Helmer's vergleichungsweiſe niedrige Stellung in der Geſellſchaft, was da machte, daß ihr der Abſtand zwiſchen ihnen ſo unermeßlich er⸗ ſchien, daß ihr niemals die Möglichkeit einfiel, derſelbe könnte überſprungen werden. Aber er war eine Art

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auch ſie vor dem Gegenſtande brannte, welcher die Gou⸗

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