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lujew war wenig mehr zu ſprechen, wenn es nicht das Ge⸗ ſchäft angehende Gegenſtände betraf, ja zuweilen wurde es Ephim ganz unheimlich in der Nähe ſeines künftigen Schwiegervaters, der ſelbſt von Blicken erſchreckt wurde. Wenn Walujew, wie es immer öfterer der Fall war, in Hinbrüten verſunken daſaß und beim Wiederaufſchlagen der Augen gelegentlich einmal Ephims theilnahmsvollen Blick auf ſich haften bemerkte, fuhr er ſichtbar erſchrocken zuſammen und griff mit der Hand haſtig nach der Stirn. „Was ſiehſt Du mich ſo unverwandt an?“ fragte er dann...„iſt etwas Auffallendes auf meiner Stirne?“

„Was ſoll's denn ſein?“ entgegnete Ephim von der ſonderbaren Frage überraſcht.

„Was? weiß ich es?... ein Fleck vielleicht... ein... Zeichen... ein dunkler Schatten... ſiehſt du vielleicht ſo etwas?“

„O, das machen die Falten, weil Du die Stirne ſo ſehr runzelſt, Väterchen, das verfinſtert ſie, ſonſt ſehe ich nichts.“

Walujew ſchien wenig von dieſer Antwort befriedigt, ſein Blick deutete den darüber gehegten Zweifel an und eine gewiſſe Scheu, von der Ephim ſich gar keine mögliche Urſache denken konnte, nahm immer mehr Beſitz von ihm. Brachte Ephim zuweilen das Geſpräch auf Afrael, be⸗ merkte er mit Erſtaunen, daß ſich Walujew's eine große Unruhe bemächtigte und er auffallender Weiſe Alles ver⸗