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„Wo iſt der Czar und die Czarin? gebt ſie heraus!“ ſchrien die Führer der Rebellen.

„Sind wir die Wächter des Czaren?“ entgegnete die Gräfin Olſiewska.„Was unſere allergnädigſte Herrin, der Kaiſerin Majeſtät betrifft, ſo müßt Ihr ſie bei ihrem Herrn Vater, dem Palatin von Sendomir, ſuchen, zu dem ſie ſchon vor einer Stunde entflohen iſt.“

Die Ruhe dieſer Dame frappirte die Menge, ſie verhielt ſich einige Seeunden wie von der Ueberraſchung gefeſſelt, ſtell; aber es war nur das augenblickliche beſtürzte Staunen wilder mordluſtiger Thiere, ihr Opfer muthvoll zum Widerſtand gerüſtet zu ſehen. Plötzlich rief eine Stimme:„Praskowa!“ Ephim brach aus der Menge hervor und riß die dicht neben der umfangreichen Frau Gräfin Oberhofmeiſterin im Entſetzen in die Knie Geſunkene zu ſich auf. Das Mädchen klammerte ſich angſtvoll mit der Hand in die Falten des ungeheuren Reifrockes der genannten Dame, als könne nur dieſe ſie allein ſchützen. Dieſer Umſtand machte die Letztere ſtark wanken, und bei dieſer Gelegenheit wurde die unter deren Reifrocke verſteckte Marina entdeckt. Ein Jubelbrüllen der Menge begleitete dieſe unverhoffte Erſcheinung der Czarin, man ſtürzte auf ſie zu, um ſie zu ergreifen. Die unſägliche Angſt Praskowa's gab ihr jedoch einen Helden⸗ muth, welcher im auffallendſten Gegenſatz zu ihrer großen Schüchternheit ſtand. Sich mit Aufbietung aller Kraft