ebenſo die Unterſchrift; aber da ſie oft die Namen Baron Guſtav und Konſtanze ſah, beſchloß ſie, ſich mit dem In⸗ halte bekannt zu machen. Es war der Brief vom Verwal⸗ ter Wilſon an Müller. Georgine verriegelte die Thüre, faßte mit zitternden Händen das Papier und ſetzte ſich auf den Sopha, um eine Lektüre anzufangen, die ihre Seele mit einem Uebermaß von Schmerz erfüllen ſollte, wofür ſich nirgends Troſt noch Linderung fand; kein Anfang, kein Ende, nur ein Abgrund von Elend. Und um alles das auf ſeinen Gipfel zu ſteigern, wollte es der Zufall, daß Waldenberg Müllers Brief, den er in die Rocktaſche geſteckt zu haben glaubte, unter ein Sophakiſſen geſchoben hatte. Als Georgine dies hinwegnahm, um bequemer zu ſitzen, fiel er ihr in den Schooß.— Doch es iſt Zeit, daß wir uns wieder zu unſerer einſamen Feldwebelswohnung zurück⸗ wenden, um zu ſehen, was ſich dort zugetragen hat.

Sechsundzwanzigſtes Kapitel.

Als Müller den Brief verſiegelt und ſelbſt auf den naheliegenden Pfarrhof getragen hatte, machte er ſich auf den Weg nach jenem Orte, der ſeine Konſtanze, ſeine Welt einſchloß. Der Gemüthszuſtand des armen Jünglings war eine Art ruhiger Erſtarrung, eine Abweſenheit alles Gefühls. Er hatte nur Eine fire Idee; er wollte um jeden Preis ſein Kind ſehen und dann ſterben, da ſeine Kraft gebrochen, und die Quelle des friſchen, jugendlichen glühenden Gefühls für immer vertrocknet war. Finſter in Sinn und Gemüth, und nur von dieſen Gedanken erfüllt, wankte er bleich und zitternd in den Gegenden umher, die Kramers alte Behauſung zunächſt umgaben; aber da noch überall Licht brannte, durfte er ſich nicht näher ſchleichen, ſondern erwartete die entfernteren Stunden der Nacht, und wenn es ſtill geworden wäre, wollte er verſuchen, einzu⸗ dringen. Was er dann beabſichtigte, wußte er nicht ſo genau; das würden die Umſtände beſtimmen. Eben ſo fuhr wie ein heller Blitzſtrahl durch die dunklen Nebel, die ſeine Seele umgaben, der noch entſetzlichere Gedanke,

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