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Mit einer heldenmüthigen Anſtrengung öffnete ſie den Schreibpult, nahm Papier und Tintenfaß heraus, probirte mehrere Federn, rückte ſich in tiefen Gedanken einen Stuhl hin, ſetzte ſich, legte das Papier zuſammen, warf es weg und hob es wieder auf, alles in ſichtlicher Unentſchloſſenheit. Endlich glückte es ihr, den Wider⸗ ſpruchsgeiſt zu beherrſchen, der ihr in jeder Fingerſpitze, ja ſogar in der Federſpitze ſaß, und ſie ſchrieb einen Vertrag, wodurch ſie ſich verbindlich machte, ihrem theu⸗ ren Stiefſohn Guſtav Lindorm aus muüttterlicher Liebe die Summe von—— von dieſem Tage bis zum An⸗ tritt ſeines einundzwanzigſten Lebensjahres auszubezah⸗ len. Nachdem ſie ihren Namen unterzeichnet und ihr Siegel auf das wichtige Dokument gedrückt hatte, nahm ſie vor dem Spiegel den ſanfteſten und anmuthigſten Ausdruck an, den ſie ihren eingeſchrumpften Zügen ab⸗ zwingen konnte, ging zu ihrem Manne zurück, näherte

ſich ihm mit einer Miene, die darauf berechnet war,

Eindruck zu machen und ſprach mit einem Seufzer:

„Gott weiß am beſten, lieber Lindorm, daß es im⸗ mer mein Wunſch geweſen iſt, Dich und Deinen Sohn glücklich zu machen; aber daß dieß nicht in meine Macht gelegt war, habe ich lange gefühlt. Doch war es mir hart, heute von Dir an Etwas erinnert zu werden, was mir Deine Heftigkeit und Kälte ſeit vielen Jahren bewieſen hat. Doch“— mit einem zum Himmel gewen⸗ deten Blick—„Entſagung iſt das Loos des Weibes. Ich will Dir Nichts vorwerfen; richtet nicht, auf daß ihr nicht gerichtet werdet.“

Am Schluſſe dieſer Gefühlsergießung, welche durch einige Thränen und bedeutungsvolle Blicke außerordent⸗ lich verſtärkt wurde, reichte die Baronin ihrem Manne das Papier hin, zeigte auf den leergelaſſenen Raum und lispelte:„Setze ſelbſt die Summe hinein!“

Lindorm, der nie Phyſiognomien oder Gemüther ſtu⸗ dirt hatte, nahm Alles für baare Münze, und war deß⸗ halb üer dieſe Nachgiebigkeit, womit ſie ſich ſeinem Wun⸗

ſche gefügt hatte, ebenſo ſehr verwundert, als gerührt.

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