von dem Leben erwarten, ohne das Vertrauen der zärt⸗ lichſten Mutter zu beſitzen?... Laß uns unſere Thränen miſchen; denn ich hege nicht allein Furcht, ich habe eine angſtvolle Ueberzeugung, daß...“

„Mein Kind, mein Kind!“— die Mutter ſah mit ſcheuen Blicken um ſich—„hüte Deine Lippen.... fürchte Deine eigenen Worte!“

„Habe ich nicht meine Angſt beinahe drei Jahre lang verborgen! Zweifle nicht, daß das Herz einer Tochter die ſicherſten Mauern haben ſollte!“

Gatke och er... was räthſt Du?“ ſtotterte die arme attin.

„Wie Du weißt, Mutter, waren Vaters innere Lei⸗ den noch weit ſchrecklicher um die Zeit, da meine und Karl's Verlobung geſchloſſen wurde. Einmal, da Du nicht zu Hauſe warſt— er war da mehrere Stunden lang in dem innern Keller eingeſchloſſen geweſen, woſelbſt er ſeinem Vorgeben nach Waaren zu überſehen hatte— konnte ich es nicht länger ertragen, zu wiſſen, daß er ſo leiden ſollte, wie ſein verwirrtes Ausſehen bei der Rück⸗ kehr ſtets verrieth. Es war mir damals, als bedürfte er meiner zärtlichen Theilnahme, und darum fürchtete ich mich eben nicht, ihn zu ſtören. Ich ging hinab in das äußere Kellergewölbe; die Thür des innern war verrie⸗ gelt; doch das dumpfe Jammern, welches ich von dort vernahm, erſchreckte mich ſo ſehr, daß ich nicht im Stande war, ſogleich anzuklopfen oder zu rufen. Es muß ein fürchterlicher Anfall geweſen ſein, den er dießmal hatte: ich hörte ihn heftig auf⸗ und ablaufen, mit den Händen gegen die Mauern ſchlagen und dazwiſchen Laute aus⸗ ſtoßen, die ich nicht habe vergeſſen können. Endlich rief er laut dieſe Worte, die ich zu deuten geſchaudert habe:„O— das Bein, das Bein!... er verbirgt ſich auf der andern Seite des Maſtes.... aber puff!— da blitzt es!. Die See ſchlägt zuſammen... es iſt aus!“

Mit ſtieren Blicken hatte die Mutter die Erzählung der Tochter vernommen. Auf welches andere finſtere, ihr unbekannte Geheimniß deuteten wohl dieſe entſetzlichen