einziehen wollten, ſo lag die Meerfrau in der Mitte, und als wir anfingen zu ziehen, ſo hielt ſie mit aller Macht die Leike*) feſt, als wollte ſie uns das Segel aus der Hand reißen. Ich konnte nicht anders ſehen, als daß ſie Arme und Hände hatte, wie ein Menſch, und die Augen leuchteten ihr accurat ſo im Kopfe wie Sterne... ja, Rasmus hat's auch geſehen!“

„Still, Jungen!“ fiel Halwar ein, und ſeine Stimme verrieth ein nicht unbedeutendes Zittern.„Auch ich habe ſie einmal geſehen... es war im mittelländiſchen Meere... und dieſer Anblick brachte uns Unglück, denn noch an dem nämlichen Abend ſiel ich von der Marsraa auf das Verdeck und brach ein Bein, und der Capitain an Bord — ich ſegelte damals mit einem Dänen— ſtarb in der⸗ ſelben Woche. Seit der Zeit habe ich ſie, Gott ſei Lob und Dank! nie wieder in meinem Fahrwaſſer gehabt. Nun aber fürchte ich, daß uns ein Unglück bevorſteht— wir haben den morgenden Tag noch nicht geſehen!“

„Kein Menſch ſoll von mir ſagen,“ begann jetzt Rasmus, der bisher geſchwiegen hatte,„daß ich mich von einem Weibsbilde habe ſchrecken laſſen, und wäre es auch die Meerfrau in eigener Perſon geweſen... Nun aber wollen wir keine Reden über ſie länger halten, ſondern ſagt Ihr uns lieber, Halwar, was Ihr meintet, da Ihr ſagtet, daß auch der Capitain ſein Theil hätte, das ihn zoge— es wäre recht ſchön, hinter dieſe Ge⸗ ſchichte zu kommen!“

Und ganz unvermerkt kam nun auch Rasmus dem Steuermanne, oder vielleicht eher dem Lichte im Nacht⸗ häuschen näher: alles Uebernatürliche wirkt auf die Ge⸗ müther der Seeleute, und wären dieſe auch aus noch ſo harten und groben Beſtandtheilen zuſammengeſetzt.

Fünf ſolche Kerle, wie er ſelb, würden dem Ras⸗ mus keinen Schrecken eingeflößt haben; doch einer Offen⸗ barung der Meerfrau konnte er nur einen ſcheinbaren Muth entgegenſetzen.

*) Leik⸗Tau.

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