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mit meinem Herzen durch Bande verwachſen, von welchen ich jetzt weiß daß nicht einmal der Tod ſie zerreißen kann.“

Majken nickte leiſe, aber ausdrucksvoll. Ihre eigenen Ge⸗ fühle wogten hoch.

„Vielleicht, Geliebte, iſt Dein Gudmar ein Thor, aber er ſoll wenigſtens conſequent ſein. Und Du biſt in Deinem Edel⸗ muth zu großartig, als daß Du verlangen könnteſt, er ſolle jetzt herkommen und im Rauſch ſeiner Gefühle ſich zu dem erbieten was er im Augenblick der klaren Vernunft verworfen hat. Ich will unveränderlich an meiner Laufbahn feſthalten— ſie ſteht mir an und paßt für mich: der Controleur iſt nicht der Jacht⸗ lieutenant. Ich werde ein geſchickter Zollbeamter und kann es weit bringen, aber ich wäre ein geringer unbedeutender Kauf⸗ mann geworden. Das iſt mein feſter Glaube. Und wenn Du mir jetzt von ganzem Herzen verziehen haſt, ſo gehſt Du zu meiner Anſicht über.“ 1

„Unbedingt— denn wenn man mit Widerwillen eine Lebens⸗ bahn betritt, ſo kann dieſer Beruf nicht gedeihlich ſein. Aber jetzt will ich Dich an den Anfang unſerer Beſprechung erinnern. Deute nie wieder auf irgend einen Zeitpunkt für unſere Verbin⸗ dung hin. Du ſelbſt haſt ihn ſo gänzlich in die Ferne gerückt, daß wir uns gleichſam als für immer verlobt, nie aber durch andere irdiſche Bande vereinigt betrachten können— und viel⸗ leicht iſt das am beſten.“

„Majken, Majken!— und ſo ſprichſt Du, nachdem Du mir verziehen haſt... Und jetzt.. o Gott... zwei Thränen in Deinen Augen, Du ſtarkes Weib! Dann iſt es genug... Lebe wohl, meine Maid! Gottes Frieden über Dich... Lebe wohl!“

Und ehe Majken ſeine Abſicht begreifen konnte, war er nicht blos aus dem Zimmer, ſondern auch aus dem Hauſe, ja ſogar vom Ufer verſchwunden.

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