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Wunder muß mit Papa vorgegangen ſein. Denk Dir— er hat ſich ohne Kampf ergeben!

Mit Holts Hoffnungen iſt es jetzt auf immer vorüber.

Meine Seele jubelt vor Freude! Noch ein Jahr Geduld und Du wirſt ſehen...

Sobald ich kann, komme ich.

Deine getreue Majken.

Aber kein Jubel erſcholl in des Patrons Ohren, als er mit ſchweren und langſamen Schritten die Treppe hinabging.

„Was konnte ſie meinen, was konnte ſie meinen?... Sollte wohl noch Jemand außer mir zugegen geweſen ſein? Nein, das iſt ganz unmöglich: ich ängſtige mich ſelbſt für Nichts und wieder Nichts... Jedenfalls bin ich vielleicht von ewiger Schmach gerettet worden... Wenn— dummes Wort dieſes wenn— wenn es bekannt würde, wenn irgend ein Zeuge.... ſupponire, der Teufel ſelbſt hat ſein Spiel dabei gehabt, als ich auf den tollen Gedanken kommen konnte meine Tochter einem...“

Ohne den Satz zu vollenden, trat er wieder bei Holt ein,

der die ganze Zeit über in der höchſten Spannung auf und ab

gegangen war.

„Endlich ſind Sie da, Onkel! Ich liege auf der Folterbank.“

„Supponire, Du würdeſt am beſten thun Dich ſogleich wie⸗ der aufzurichten. Wußte zum Voraus, daß ich mit einem eiſernen Willen zu thun haben würde. Es iſt wahr, daß ich ſelbſt einen ſolchen habe, allein gegen Frauenzimmer kann ich ihn nicht ge⸗ brauchen... und Du brauchſt Dich nicht darüber zu ärgern, wenn ich nichts Anderes als einen Korb mitbringe.“

„Ah ſo,“ ſagte Holt, und die heftige Raſerei die jetzt in ihm zu kochen anfing, raubte ihm die Beſonnenheit und Maß⸗ haltung, die er Moß gegenüber ſtets gezeigt hatte,„ah ſo, Sie brechen Ihr Wort, Onkel? Iſt's möglich, daß ein alter Kaufmann

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