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hatte nichts von ihnen mehr zu befuͤrchten. Auch batte ſie Niemand zum Haͤſcher und Haltauf beſtellt; ihres Amtes war es nicht, den Räuberbanden im Lande nachzuſpuͤren, und auch ohne ihren ſchwachen Arm, meinte ſie, werde die wachſame Landespolizei die Frevler ſchon ereilen,

War Tom wirklich Tom, ſo mußte er, wenn ſie ihm morgen fruͤh ihre Gruͤnde auseinanderſetzte, ihre Wortbruͤchigkeit ſelbſt gutheißen. Solchem gott⸗ vergeſſenen Vagabonden packe das halb abgedrungene Verſprechen nicht zu halten, war, bei'm rechten Lichte betrachtet, gewiß keine Suͤnde. Pia— eine Alufwallung von Theilnahme an dem furchtbaren Geſchick des jungen, ſchoͤnen Maͤdchens ſtraͤubte ſich gegen den Gedanken, die feine, zartgeſtaltete Jung⸗ frau, in deren edeln, frommen Geſichtszuͤgen auch der argwöhniſchſte, der boͤswilligſte Phyſiognom keine Spur von Unheiligem häͤtte auffinden koͤnnen, in die Klaſſe gemeiner Verbrecher zu werfen; der Him⸗ mel mochte wiſſen, wie dieſes, dem aͤußern Scheine nach, rein veſtaliſche Weſen, ſo tief hatte ſinken koͤnnen, ſich einer ſolchen Bande zuzugeſellen.

Toms Aeußerung nach ſollte Pia zwar die Tochter

des Alten ſeyn; war er aber im Allgemeinen von den Gaunern betrogen worden, ſo konnte dies auch

eine von den hundert Luͤgen ſeyn, die ſie ihm moch⸗

ten aufgebunden haben. Hannchen gefiel ſich weit mehr in dem Glauben, daß Pia von guter Herkunft ſey, und daß ſie die Raͤuber, aus Spekulation auf ſtattliches Loſegeld, eutfuͤhrt hatten, und jetzt mit

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theilt Him bleibe um men. Haut

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