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Vorwort

Auf der Höhe des Ettersberges im Thüringer Land erklingt die Glocke vom Turm der Nationalen Mahn- und Gedenkstätte. Sie ruft allen Menschen zu: Duldet nie wieder das Joch einer faschistischen Herrschaft! Laßt euch nicht noch einmal in den Wahnwitz eines Weltkrieges treiben!

Auf dem Eittersberg errichtete die Hitlerregierung 1937 das Konzentrations- lager Buchenwald. Es war nur eins von den vielen im faschistischen Deutsch- land. In den knapp 8 Jahren seines Bestehens wurden in Buchenwald und seinen Außenkommandos 56 000 Menschen von der SS ermordet.

Hinter dem elektrisch geladenen Zaun wurden Menschen fast aller euro- päischen Nationen gefangen gehalten: Kommunisten, Sozialdemokraten, Juden, evangelische Pfarrer, katholische Geistliche, Wissenschaftler, Schriftsteller, Künstler. Sie fristeten ein Dasein, das nicht Leben genannt werden konnte. Sie mußten arbeiten, bis sie vor Schwäche starben oder einem der vielen Mörder in SS-Uniform zum Opfer fielen.

Das beweisen die Dokumente, Materialien und Berichte dieses Buches. Aus seinem Inhalt geht jedoch gleichzeitig hervor, daß es dem barbarischen faschi- stischen Regime niemals gelang, den Gefangenen die Menschenwürde zu rauben. Die Häftlinge trotzten dem Terror, halfen den Kranken und den Schwachen, leisteten organisierten Widerstand und retteten zum Tode Ver- urteilte vor dem Galgen. Sie schufen in jahrelangem, opferreichem Ringen eine internationale antifaschistische Kampfgemeinschaft.

Zu den in Buchenwald Ermordeten gehört Ernst Thälmann, der bedeutendste Führer der deutschen Arbeiterbewegung in der Zeit der Weimarer Republik. Er wurde am 18. August 1944 im Krematorium des Lagers von SS-Offizieren er- schossen und verbrannt. Das Naziregime fürchtete den Eingekerkerten. Es wollte verhindern, daß in einem vom Faschismus befreiten Deutschland der un- beugsame Kämpfer gegen Imperialismus, Faschismus und Krieg zum Führer des ganzen schaffenden Volkes werden könnte. Deshalb wurde Ernst Thälmann ermordet.

Dank des Sieges der sozialistischen Sowjetunion über das faschistische Deutschland konnten in der Deutschen Demokratischen Republik für immer die Grundlagen faschistischer und imperialistischer Macht zerschlagen werden. Die Arbeiter und Bauern errichteten ihren eigenen Staat. Ernst Thälmann fiel, aber in seinem Geiste schaffen heute Millionen am Aufbau des Sozialismus, für die Erhaltung des Friedens.

Ein Ausdruck dieses neuen Geistes des deutschen Volkes ist die tiefe Ver- ehrung, die den Märtyrern des antifaschistischen Widerstandskampfes von Mil-

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